天災加川普政策重擊 美國密西根「櫻桃產區」陷存亡邊緣
美國密西根州四月下旬的一場霜凍，將櫻桃產區的花蕾凍成晶瑩卻死寂的冰雕。對大特拉弗斯灣山區的果農而言，這已是五年內第三度遭受天氣重創。然而打擊不僅來自天災，還包括川普政府時期的農業政策、移民制度與貿易戰後遺症，讓櫻桃重鎮陷入生存危機。
根據《CNN》的報導，美國農業部最新預測指出，密西根州今年酸櫻桃產量將比2024年減少41%，其中西北部更將損失約七成。對國王果園等家族農場而言，意味著一整年辛勞可能化為烏有。果農唐加拉格爾無奈地看著稀疏的樹苗說：「我們還能長葉子，就是長不出櫻桃。」
果農們直言，川普時期的政策改組讓產業雪上加霜，大豆與玉米等大宗作物獲得更多安全網支持，但水果與蔬菜卻面臨農業研究與基礎設施資金削減。國王果園申請的一項冷藏設施補助至今懸而未決，而肥料採購更因貿易戰受阻。果園業務經理金‧麥卡沃伊坦言，「這一切都讓我們慢了下來。」
人力同樣成為瓶頸，國王果園仰賴的瓜地馬拉季節工人因H-2A簽證延宕，晚了數週才抵達，導致採收人手不足。全美東西岸亦有類似情況，甚至出現數十萬磅櫻桃爛在樹上的慘況。
雖然白宮強調會確保農場勞動力來源，但移民與海關執法局（ICE）的嚴格行動仍令工人心生恐懼。許多擁有合法身份的工人家庭，也因親人遭驅逐而陷入不安。
在出口端，情況同樣嚴峻。美國櫻桃濃縮汁近三分之一銷往台灣與紐西蘭，但產量減少已比關稅更嚴重地衝擊出口。自2018年美中貿易戰爆發以來，美國櫻桃對華銷售幾乎停滯，今年上半年整體新鮮水果出口量下滑17%。相比之下，西岸華盛頓州甜櫻桃今年因氣候良好增產近三成，但批發價格下跌，果農同樣面臨虧損。
在特拉弗斯城的西北密西根園藝研究中心，研究人員仍嘗試透過育種與病害防治幫助果農。然而他們的研究經費依賴聯邦撥款，如今也面臨延宕與縮減風險，資深研究員尼基‧羅斯韋爾說明，「這類研究沒有企業支持，一直以來都是政府和農民在承擔。」
密西根櫻桃產業歷史可追溯至法國殖民時代，蒙莫朗西酸櫻桃更成為當地飲食文化象徵。如今這項價值2.27億美元的產業卻在惡劣天氣、勞動力短缺與政策不確定性下動搖。國王果園創辦人約翰金表示，「櫻桃對我們來說，就像汽車對密西根一樣重要。」這位從汽車城弗林特走出的果農，靠聯邦貸款買下土地，陪伴家人耕耘一生。如今他與同業只能期盼政策能更有針對性地幫助特色作物，讓這片櫻桃山谷不至於逐漸沉沒。
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