沉迷寶可夢的 Chris Sale 真面目曝光 這位賽揚獎左投認證「只有大谷翔平做得到的事」
成為年輕收藏家憧憬的存在
Chris Sale在8日（※以下日期皆為當地時間）對戰道奇的比賽中先發登板。雖然吞下敗投，但他主投7局，被敲5支安打，失3分（其中2分自責分），送出7次三振。依舊展現出王牌水準。首局他就讓大谷翔平遭到見逃三振，外角低角度的直球接連精準進壘，大谷甚至一次都無法出棒。
第2個打席，大谷擊出游擊滾地球。第3個打席則被敲出適時安打，當時Sale瞄準內角高的位置投出第一球，但球路稍微偏低。雖然是壞球，不過大谷一拉打，強勁平飛球便穿越一、二壘之間。不過，如果那球沒有失投，大谷或許會揮空也說不定。無論如何，兩人的攻防相當精彩。
而說到Sale，3天前他與隊友Dylan Lee一同現身西雅圖郊外的Bellevue。因為寶可夢美國總公司就位於那裡，他們是特地前往參觀。
上季尾聲，道奇的Anthony Banda（現為雙城球員）、Kiké Hernández、Jack Dreyer、Will Klein等人也曾造訪該公司，而Lee與Sale熱愛寶可夢也相當有名。這點前一篇報導曾介紹過，而這次則是在2月時，Lee主動聯絡表示：「5月初球隊要去西雅圖客場，到時候麻煩安排一下！」於是才促成這次參訪。
兩人在參觀途中，走到一面展示著未裁切卡牌的大牆前時，便停下腳步看得入神。Sale還向公關人員詢問：「卡片插畫設計師是怎麼決定的？」接著雙手抱胸感嘆：「角色名字也真的很會取啊……」。而在擺滿皮卡丘等角色玩偶的區域時，他更露出與投手丘上銳利眼神截然不同的柔和表情，簡直像是完全不同的人。
隔天，記者將這件事告訴同樣也有在收藏寶可夢卡牌的水手投手George Kirby後，他一臉遺憾地說：
「咦？我也很想一起去耶。」
因為當天是他的登板日，所以沒有特別聯絡他。不過，他置物櫃裡放小物的抽屜中，塞滿了寶可夢卡牌。
「這些都是之後想送去PCA鑑定的卡片。」
若是在與大聯盟球員聊天時聽到「PCA」，一般通常會聯想到小熊外野手Pete Crow-Armstrong。不過在Sale與Kirby等人的對話裡，指的是負責卡片鑑定與評級的公司。
「只是2月送去鑑定的卡，到現在都還沒寄回來。感覺真的很塞。」
事實也的確如此，近年的交易卡熱潮甚至已經影響到這種地方。
「我也很想跟Sale聊一次。」
雖然這次似乎沒能如願，但擁有多張稀有卡的Sale，對年輕收藏家來說是憧憬般的存在。去年，Jacob Misiorowski就曾主動找他搭話。
「應該是在明星賽的時候吧。他穿著內裡印有洛奇亞圖案的外套，我們就是從那裡聊開的。」
在離開寶可夢美國總公司、等待Uber時，Sale如此回憶道。
比起數據，更重視自身感覺
話題雖然完全偏掉了，不過這次也有機會和他聊到棒球，因此也想在這裡介紹一下。
今年已經37歲的Sale，受到Tommy John手術影響，自2020年起的3個球季都未能打出理想成績。不過在2024年轉戰勇士後，他於35歲首度拿下賽揚獎。去年也再次入選明星賽，今年截至目前為止，先發8場繳出6勝2敗、防禦率2.20的成績。如果大谷翔平未來要挑戰賽揚獎，Sale毫無疑問會是競爭對手之一。
而這樣的Sale，卻說出一句令人意外的話：
「我完全不在意數據。」
「比賽中，教練有時候會告訴我一些數據狀況，但那些事情我全都交給他們處理。我自己也不會主動去問數字。」
原本以為他能在30多歲、球威開始下滑的階段重新復活，背後應該有仰賴數據分析，但本人其實是相當硬派的Old School型選手。例如球路縱橫變化量、出手點、延伸距離等客觀數據，他也不會拿來確認當天狀態。
那麼，他又是如何判斷自己為何壓制成功、或是被打爆的原因？對此Sale回答：
「如果是在比賽中，我會看打者的反應。」
「假設我投到偏甜的位置，但對方還是只能打成界外，那就代表是我佔上風。」
因此，他真正會在意的是：
「對手眼中的我的球，到底看起來是什麼樣子。」
「那是不可能真正知道的，所以只能透過對手的反應去推測。」
在這點上，Sale笑著說：「翔平是有優勢的。」
「因為他在打席上看過各式各樣投手的球。例如有些投手球速明明不快，但就是很難打，像小熊的今永昇太就是如此。為什麼會這樣？翔平能在打席上親身感受到，之後再以投手身份去活用。那是只有他才能做到的事。」
37歲依舊站穩第一線的原因
另一方面，他對每日例行公事與休季訓練的要求也相當嚴格。
這次之所以遲遲無法敲定參觀寶可夢美國總公司的日期，就是因為很難配合Sale的行程。負責從中協調的Lee曾透露：
「Chris是先發投手，所以他在兩次登板之間的行程是固定的。從早餐時間開始（如果前一天是晚場比賽，隔天就是早上9點半吃早餐），到每個時段要做什麼，全都安排好了。我自己的行程還能調整，但Chris真的很徹底，所以時間基本上只能配合他。」
而這次Sale之所以能空出時間，是因為7日沒有比賽，讓對道奇之戰變成相隔5天登板，因此時間上稍微寬裕一些。
他的休賽日生活也幾乎都以訓練為主。事實上，到日本巡迴各地寶可夢中心，是他的夢想之一。記者便提議：「那休季時去不就好了？」但他卻搖頭說：
「大概得等退休後才有辦法吧。」
「因為訓練計畫會被打亂。包含身體休養在內，我所有安排都是有計畫的，所以像那種長途旅行其實很困難。」
這或許也是他37歲依舊能投出接近100英里火球的原因之一。
也因為他的生活全都圍繞著固定行程，所以他很少在比賽前接受媒體採訪。除了換衣服時之外，幾乎不太會待在球員休息室。若不是像這次這樣的機會，其實很難能與他長時間交談。當然，相處的大部分時間都還是在聊寶可夢，但即便只有短短幾句，也能感受到他的棒球觀，依舊相當珍貴。
不過，最令人驚訝的，還是他的手掌大小。至今與不少球員握過手，但Sale的手，毫無疑問是其中最大的一雙。
（編輯：Three Light）