美國數州多名幼童感染沙門氏菌，病菌源頭指向寵物蜥蜴
美國疾病管制與預防中心 CDC 正在調查與寵物蜥蜴有關的「沙門氏菌」（Salmonella）感染疫情。多名患者恐是因為接觸「鬃獅蜥」（Bearded Dragon）而遭感染，受害者以 5 歲以下幼兒居多，他們遍布紐約、加州和德州等 9 個州。其中有 4 例病情嚴重，需住院治療，幸而尚無死亡病例。
目前累計至少 15 例，紐約最多有 4 例，其次是俄亥俄州 3 例、加州 2 例，其他州是 1 例。初步分析，58% 患者出現不適前曾與鬃獅蜥直接接觸，如觸摸動物本身或其圍欄，餵牠或將其放在腿上、頭或肩上。此外，至少有一名兒童沒有「直接」接觸鬃獅蜥，可能是透過「間接」接觸而感染病菌。 CDC 發出警告表示，雖然鬃獅蜥是很受歡迎的寵物，但它們可能攜帶容易導致人類患病的沙門氏菌，仍須謹慎以對。
沙門氏菌是許多爬蟲類動物腸道中常見的菌種，多數情況下並不影響這些宿主的健康。因此外表健康的鬃獅蜥，就像一個活動的沙門氏菌培養槽，並且病菌會隨著糞便排出牠們體外。當接觸這些排泄物或是被污染的器物又沒消毒手部時，就容易因觸摸臉、嘴或食物，最後攝入細菌而遭感染。
受感染症狀以急性腸胃炎為主
一般受感染的症狀以急性腸胃炎為主，在感染後 6 至 48 小時會有噁心、嘔吐及腹瀉等，並伴隨發燒及腹部絞痛，發燒 72 小時內通常會好轉。健康狀況較好的人可能自行復原，而未就診。因此，本次受沙門氏菌感染的人數一定遠大於 CDC 的統計數據。至於免疫系統較弱的族群，包括 5 歲以下幼童和 65 歲以上老年人，出現更嚴重的症狀而需就醫或住院的風險則較高。若未妥善醫治，可能併發敗血症、腦膜炎等，甚至危及生命。因此 CDC 不建議將鬃獅蜥做為 5 歲以下幼童及 65 歲以上老年人等免疫系統較弱族群的寵物。
這次並非 CDC 第一次針對寵物造成沙門氏菌感染而發出警告。最近 CDC 也曾對小海龜等其他寵物發出類似警告。2022 年 CDC 的數據顯示，鬃獅蜥有關的沙門氏菌感染病例遍布全美 25 個州至少 44 人染病，其中 15 人必須住院治療。
如果家中有寵物鬃獅蜥，CDC 建議應做好手部、環境清潔，才能降低感染沙門氏菌的風險。
任何接觸後，都應立即用肥皂將手徹底洗淨。接觸鬃獅蜥的生活區域也要洗手，尤其在親近 5 歲以下嬰幼童前，更需重視手部消毒。與鬃獅蜥互動時，切記不要親吻或相互依偎，也不要在牠周圍飲食，避免沙門氏菌進入口腔中而導致感染。最好提供鬃獅蜥專屬的空間，不應與嬰幼兒爬行和玩耍的空間重疊。也不要讓牠接近廚房、餐廳及存放食物區域，以免污染食物。
（首圖來源：Flickr/Neil Turner CC BY 2.0）