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為何90%人類都是右撇子?科學家揭世紀之謎:竟和「2超狂關鍵」有關

鏡報

更新於 18小時前 • 發布於 18小時前 • 鏡報 許苡晴
全球高達9成的人都是「右撇子」,研究發現,這竟與人類「怎麼走路」和「腦袋大小」有關!示意圖/取自magnific

你也是右撇子嗎?根據統計,全球高達90%的人類都習慣使用右手,這種「壓倒性的群體偏好」在地球所有靈長類動物中,可說是絕無僅有的奇特怪象。幾十年來,科學家瘋狂研究基因、大腦和發育,卻始終搞不懂人類為何會集體變成「右撇子」。不過,一項由牛津大學主導並發表在權威期刊《PLOS Biology》的最新研究,終於揭開了這個演化史上的世紀謎題,答案竟然跟人類「怎麼走路」和「腦袋大小」有著驚天關係!

2025隻靈長類大數據分析!人類不再是「進化異類」

根據外媒報導,這項研究由牛津大學普舍爾博士(Thomas A. Puschel)、赫維茨(Rachel M. Hurwitz)以及雷丁大學文迪蒂教授(Chris Venditti)共同操刀。研究團隊大動作蒐集了41種猴子與猿類、共2025個個體的超龐大數據,並運用高科技的「貝葉斯模型」進行交叉比對,全面檢驗工具使用、飲食、體重、腦容量等可能影響慣用手的因素。

實驗結果發現,在一般的演化規律中,人類的右撇子現象顯得極其突兀、格格不入。然而,只要在模型中加入「大腦容量」以及代表直立行走的「手臂與腿部相對長度」這2大因素,人類的特殊性竟然瞬間消失!也就是說,正是「直立行走」與「大腦急劇擴張」,讓人類注定成為右撇子。

絕種祖先「右撇子梯度」曝光!印尼哈比人成唯一例外

研究團隊更進一步利用模型,回推已經滅絕的人類祖先到底是左撇子還是右撇子。結果顯示,人類對右手的偏好其實是「與時俱進」的,早期人科(地猿、南方古猿)只有「輕微」的右手偏好,跟現在的大猩猩、黑猩猩差不;人屬出現(匠人、直立人、尼安德特人)後,右撇子的傾向開始「顯著暴增」,而現代人類演化,右撇子比例高達90%的極致。

不過,榜單中卻出現了一個超好玩的「邊緣人」,來自印尼、俗稱「哈比人」的弗洛里斯人(Homo floresiensis),被預測出的右撇子偏好居然弱超多。 專家興奮表示,這完全符合研究推論,因為哈比人的大腦本來就比較小,而且他們過著「直立行走與爬樹結合」的生活,並非完全依賴雙腳走路,再度印證了兩大關鍵的正確性。

驚人2階段演化:先解放雙手 後大腦定型

到底右撇子是怎麼在歷史長河中被「固化」的?研究報告揭露了這段長達百萬年的「2階段超狂演化史」:

第1階段:雙腳站起來 雙手獲得解放

人類祖先在演化初期選擇用兩條腿走路,這讓雙手不再需要負責支撐身體或移動,徹底獲得自由。為了解決生活所需,雙手開始面臨製造工具等精細、需要「方向側向化」的強大生存壓力。

第2階段:大腦瘋狂變大 右手正式稱霸

隨著雙手越來越靈巧,人類的大腦體積也跟著急劇增大與重組。在神經網絡重新洗牌的過程中,左大腦(控制右手)的優勢被逐漸固化,最終演變成今天我們所看到、全球過半數人都是右撇子的普遍模式。

雖然解開了世紀之謎,但科學家也笑說,演化的大門還沒完全關上,接下來他們想繼續研究「為什麼左撇子沒有絕種?還能持續存在?」以及「為什麼袋鼠和鸚鵡也有類似的肢體偏好?」看來人類的大腦與雙手,還有更多秘密等著被人類自己挖掘!

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