咳不停恐氣喘！醫教你4症狀辨別 全台七成患者不自知
當你感到咳嗽時千萬別掉以輕心，事實上，頻繁的咳嗽很有可能是氣喘的症狀。台大醫院癌醫中心分院副院長王鶴健醫師提醒，全國有七成患者不知道自己患有氣喘，他建議，民眾透過以下4種常見的症狀來評估，如超過2項則需及早就醫。
王鶴健醫師在《健康2.0》分享，氣喘是一個慢性的氣管發炎，導致呼吸道氣流受阻的疾病，在季節交替溫度改變時就容易發作。根據統計，台灣氣喘人口約有200萬，其中成人氣喘盛行率約10%、孩童則約20%，而高峰分別出現在10至14歲以及65歲以上，即使從小沒有過敏或氣喘病史者，成年後也可能罹患氣喘。
王鶴健表示，隨著環境及空汙等因素，氣喘人數逐年增加，但國內有高達70%患者並不自知。事實上，若感覺平時容易感冒或久咳一直沒好，就很可能是氣喘。
王鶴健列出氣喘常見的4症狀，首先是「喘鳴呼吸聲」即呼吸時肺部會發出「咻咻咻」的呼吸聲，聲音上可大可小，有時可能小到難以聽見；其次是「呼吸困難」當喘鳴嚴重時，往往會出現呼吸困難的症狀，也就是大喘。此外還有「胸悶」的感覺，有些患者在發作時不會有以上三種症狀，只有「咳嗽」就像是感冒，三不五時會咳嗽，但過一段時間就會自行好轉。
王鶴健強調，單憑「喘」並不能評估是否有氣喘，需透過症狀、病程變化和呼吸檢測，進行綜合性判斷。通常氣喘容易在夜晚或清晨發作，也會因為氣溫變化、運動、大笑、呼吸道感染，以及暴露於過敏原與刺激性氣體而發作。
除了減少誘發因子預防發病外，王鶴健提醒，一旦診斷為氣喘，應盡快開始規律使用吸入型類固醇，並定期回診，才能從根本治療發炎，維持好的肺功能且減少急性發作的風險。
他透露，院方曾分析一份長達15年、涉及近22萬名氣喘患者的用藥習慣，發現台灣氣喘患者因用藥習慣錯誤，不敢使用吸入型類固醇，而是等到氣喘發作才用短效急救吸入劑，這種做法只能暫時緩解氣喘緊縮，反覆使用恐致氣喘惡化，若嚴重急性氣喘發作，會有休克猝死的風險。
基於安全考量，王鶴健建議，台灣胸腔重症暨加護醫學會於2022年修訂《成人氣喘臨床照護指引》，呼籲患者不應過度使用短效型緩解用吸入劑，應遵從醫師指示，使用吸入型類固醇作為氣喘抗發炎控制型藥物，以降低氣喘嚴重惡化及死亡風險。