離 10 月升空日越來越近，詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡通過完整功能測試
預定今年 10 月升的詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡（James Webb）再取得了重大進展，通過起飛前最終性能測試：第一，確認內部電子設備均按預期工作；第二，確認探測器與 4 台科學儀器都可以在太空中正確發送與接收數據。
哈伯太空望遠鏡比以前任何儀器都更深入了解宇宙時空，徹底改變了我們觀察宇宙和看待自己的方式。而作為哈伯望遠鏡的接班人，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope，JWST）有多備受期待可想而知，這是一個原計畫經費 5 億美元、預計 2007 年發射升空的紅外線太空望遠鏡，卻因各種原因導致預算嚴重超支，發射時間數度推遲，最新經費甚至預估高達 96.6 億美元。
好事多磨，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡終於預定延到今年 10 月升空，並在本月完成發射前最重要的綜合系統測試（comprehensive systems test），確認望遠鏡的機械與精密電子設備在嚴苛發射條件下都能正常運作，系統測試過程維持了 17 天。
團隊接下來將立刻展開同樣重要的地面設備測試，由於太空望遠鏡屆時需要與地面巨型無線電天線陣列進行通訊，因此必須事先模擬 4 種科學儀器在接收開啟、移動、操作命令後，能否順利將數據傳回地面，而詹姆斯·韋伯太空望遠鏡目前還沒打上太空，因此需要使用專用設備來模擬望遠鏡與諾斯洛普·格拉曼公司天文台的真實無線電線路。
等上述測試都通過後，還有一道技術里程碑要跨過，即摺疊遮陽罩、安裝望遠鏡面，並將其運送到發射場。
如果順利於今年發射升空，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將成為世界上最重要的太空科學天文台，幫助我們解決太陽系許多奧秘，分析更多遙遠系外行星的真面目，並探索宇宙的神秘結構及起源。
但不管是發射前還發射後，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡可能都將面臨改名命運。詹姆斯·韋伯是 NASA 第二任署長，於 1961～1968 年領導了阿波羅計畫等一系列美國重要太空探測項目，但是他——排斥同性戀，還協助將同性戀者從政府機構名單中剔除。
NASA’s James Webb Space Telescope Completes Final Functional Tests to Prepare for Launch
JAMES WEBB HATED GAY PEOPLE. WHY ARE WE NAMING A TELESCOPE AFTER HIM?
（首圖來源：NASA）