取材中世紀花窗玻璃技術，新「生物活性玻璃」數小時內消滅細菌
醫療過程中引發的細菌感染是嚴重問題，不小心便會因此死亡。美國阿斯頓大學研究人員現在開發新的生物活性玻璃，並取材中世紀花窗玻璃的製造技術，可以在數小時內消滅可能致命的細菌。
生物活性玻璃（Bioactive glass，BAG）是一種具生物相容性的人工生物材料，能當作人體植入物修復、替換以及促進新骨生長，且既能夠與骨組織成鍵結合、同時又能與軟組織相連接，常見於牙科（牙齒填充物）和骨科（骨植入物）應用。
BAG 可由不同金屬組成，美國阿斯頓大學團隊現在採用與中世紀製造花窗玻璃（stained glass）相似的方法，在高溫 1,000 ℃ 的火爐中製出含微量鈷的生物活性玻璃，接著玻璃快速冷卻不結晶，研究人員再將含不同鈷濃度的生物玻璃磨成粉，丟進培養皿中與細菌搏鬥，測試不同鈷濃度的生物玻璃滅菌能力是否有差別。
實驗結果指出，鈷濃度最高的生物活性玻璃在短短 6 小時內就消滅大腸桿菌群，24 小時內消滅可能在手術過程中感染的白色念珠菌（Candida albicans），以及 24 小時內殺死 99% 金黃色葡萄球菌（Staphyloccus aureus）。
進一步觀察發現，細菌是因為與生物活性玻璃中的金屬離子接觸後，細胞壁遭金屬離子分解破裂而死亡；其他研究中，也表明含有銅、鋅、銀的生物活性玻璃具類似抗菌特性。
研究團隊表示，這種金屬生物活性玻璃能當作手術部位的生物可降解填充物，第一時間阻止細菌感染；另一個重要用途則為導尿管：導尿管剛接上時雖然無菌，但當尿袋集滿後，細菌就可能沿著導管爬回膀胱引發尿路感染，難以用抗生素治療，是引發敗血症的第二大原因，如果將抗菌生物活性玻璃結合導尿管，就能避免細菌回到患者體內。
根據歐洲疾病預防控制中心（ECDC）數據，歐洲每年超過 400 萬人患上醫療照顧相關感染（HAI），約 37,000 人因感染而死亡，新的抗菌生物活性玻璃可作為廉價的抗菌植入物或塗層，用來對抗醫療中最常見的感染源。
新論文發表在《ACS Biomaterials》期刊。
（首圖來源：阿斯頓大學）