地面望遠鏡就可觀察，木衛一最大火山可能將爆發
太陽系中地質活動最活躍的天體不是地球，而是擁有高達 400 座活火山的木衛一。最近一項新研究表明，木衛一最大的火山坑——洛基火山可能即將爆發，如果預測成功，將增強科學家的模型準確度。
木衛一又稱「埃歐（Io）」，是木星衛星群中最靠近木星的一顆，受木星引力牽引而導致其內部經歷潮汐加熱過程，成為全太陽系中最多活火山、地質活動最劇烈的天體，伽利略號於 1999 年拍攝到木衛一的真實色彩影像，輕鬆可見表面佈滿活躍的火山。
其中，洛基火山口（Loki Patera）是木衛一上最大的火山坑，直徑逾 200 公里，同時也是全太陽系最活躍的火山，以至於當洛基火山爆發時，天文學家可以直接用地面望遠鏡觀察它發脾氣。
過去 20 年來，天文學家 Julie Rathbun 一直在觀察洛基火山的規律噴發，從 1988～2000 年間收集的數據分析，她發現洛基火山約 540 天就會爆發，因此 2002 年時，她將之確定為週期性火山；不過到了 2013 年，火山噴發週期又發生了變化，變成大約每 475 天爆發一次，一次爆發持續約 160 天，2018 年 5 月時，她正確預測了火山爆發時間點。
今年，Julie Rathbun 再度預測洛基火山將於 9 月中旬爆發，只不過礙於該火山也曾忽然更改爆發時間表，所以此次預測並沒有十全把握，如果表層凝固的地殼下沉時間發生變化，就可能因為熔岩密度改變而出現不同爆發時間點。
目前看來，洛基火山還沒有爆發的消息，也許再過一陣子天文學家會釋出資訊。
It's Gonna Blow! Giant Volcano on Jupiter Moon Could Erupt Any Day
The Biggest Volcano on Jupiter’s Molten Moon Io Is Likely to Erupt at Any Moment
Io’s Largest Volcano, Loki, Erupts Every 500 Days. Any Day Now, It’ll Erupt Again.
（首圖來源：NASA）