在「全世界英文最好的國度」，還要學「只有兩千多萬人」說的語言嗎？
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Q：我要如何克服語言障礙？除了英語，還要學習其它歐系語言嗎？
A：相信只要有到過荷蘭的人，不論是旅遊觀光，或者是求學工作，都可以發現一件事：比起其他非以英語為母語的歐陸國家（如德國、法國）來說，荷蘭人的英文能力真的算是很好的。在 2017 年 Education First（EF）發布的英語能力指數（EF English Proficiency Index）報告中顯示，荷蘭人打敗瑞典人，再度蟬聯全世界非英語母語者第一名。走在荷蘭大城市的街頭，聽到英語的對話，也是稀鬆平常的事情。
身為國際學生，不會荷蘭文也活得很好
當初決定要來荷蘭留學，有一部分也是因為在荷蘭，生活上可以使用英文的方便。但也因為這樣的便利性，使我即便待在荷蘭這麼多年，也通過了移民的融入考試，生活上卻還是依賴著英文，而無法使用荷蘭文。
剛來荷蘭唸書的時候，壓根都沒有要學荷蘭文的念頭：除了焦頭爛額的學校課業，自己英文都顧不好了，哪還有時間管荷蘭文這個全世界只有約兩千多萬人說的語言啊！
然而在那個智慧型手機和 Google Translate 還不普遍的時代，因為不會荷蘭文，倒也是鬧過一些笑話：像是要買洗髮精買成潤髮乳、跟人約時間整個弄錯（因為荷蘭文的時間說法跟英文不太一樣）等等。但也因為學生生活單純，跟荷蘭政府機構打交道時都有學校幫忙，加上同學都是國際學生。不會荷蘭文，生活上並不覺得太彆扭。
生活忙碌、公司國際化，荷蘭文似乎沒有「非學不可」
開始工作以後，因為公司比較國際化，工作上並不太需要用到荷蘭文。當然，畢竟還是以荷蘭人為多數的環境，荷蘭文理所當然是社交的主流語言。雖然說同事們英文都很好，但彼此在聊天時還是會以荷蘭文為主，所以不會荷蘭文的我，也失去了許多和同事八卦打屁的機會。
對於這樣的情況，我的想法是：是我自己選擇不學習荷蘭文，所以在不影響工作的前提下，我不太在乎同事使用荷蘭文。但我的情況其實還算幸運：曾經聽到一些台灣朋友，在比較「荷蘭」的公司工作時，同事有意或無意的忽略不會荷蘭文的員工，而以荷蘭文進行工作相關的事務。
既然工作上沒有太大問題，那生活上呢？說實話，日常生活不會有太大的問題，但某些時候，其實還蠻麻煩：像是打客服電話，大部分都還是荷蘭文，所以光要猜按哪個號碼才會轉到服務人員就要搞很久；保險、銀行等等的文件資料，也都是荷蘭文為主；和政府機關（移民局、稅務局）打交道，也幾乎都得用荷蘭文。
因此，很多時候都得麻煩荷蘭同事或朋友幫忙翻譯相關的文件或信件。雖然大家都很樂意幫忙，但很多涉及個人隱私的東西（例如報稅會跟收入有關），也不是太方便讓別人看到。
那為什麼不學荷蘭文呢？除了因為上述的不便，並沒有讓生活產生太大的困擾；加上工作已經蠻累人，自己當時也在準備 CFA（特許金融分析師）的考試，沒有太多剩餘時間。所以學習荷蘭文，也就一直沒有在我的優先考量。而後來交了個荷蘭女朋友（現在的老婆），生活上那些瑣事也就有人可以打點，似乎就更沒有理由學荷蘭文了。
交荷蘭女友、欲取得荷籍，開始學習荷語
然而這樣的情況，慢慢有了改變：一方面是交了荷蘭女朋友、買了房子、也準備結婚，覺得跟未來老婆的家人相處，會點荷蘭文也不錯 （雖然英文溝通都沒問題）；另一方面是因為工作上的一些情況，讓我感覺光靠工作簽證的保障太低，於是打算取得荷蘭籍（必須通過融入考試）。
所以買了幾本書，花了幾個月的時間，簡單自學了一點荷蘭文（當然老婆的幫助很大）。也通過了荷蘭的融入考試，順利的取得荷蘭籍。但說實話，我的荷蘭文程度還是很差，不僅不太有辦法說，日常生活的對話，大概也只能理解四、五成，跟很多認真學習荷蘭文的人比，還是遜色不少。
不過這已經是符合當初自己設定的目標：我本來就只期望讓自己有一定程度的閱讀能力和聽力，至於難度較高的說跟寫，則不強求。有了這點的荷蘭文程度，在生活上其實還是有差別的：我開始看一些荷蘭電視節目、偶爾還會看點報紙跟新聞，也因為這樣更融入荷蘭社會，不會因為語言的隔閡而讓自己置身事外；在社交生活上，也更能理解同事與朋友間的對話，甚至有時還能加入討論（雖然還是得用英文）。
的確，即便許多荷蘭人的英文都算流利，但想順利融入荷蘭人的社交生活，荷蘭文某些程度上來說，還是相當重要的工具。
圖／joyfull＠Shutterstock
該不該學荷語、學到什麼程度，都是個人選擇
然而，這樣不上不下的荷蘭文能力，雖然帶來上面的好處，卻也製造了一些小困擾：在公司原本聽到荷蘭文就自動開啟忽略模式，現在會不由自主的想仔細聽他們在說什麼；同事和朋友知道你懂荷蘭文，使用荷蘭文的頻率也變高了；而因為程度不夠，聽荷蘭文對話，必須要花相當多心力。有時候朋友聚會，整晚的荷蘭文轟炸，很容易讓自己累得半死。
但還是老話一句：是我自己選擇不學好荷蘭文，這樣的後果，只能自己承受，也沒有什麼好抱怨的。只不過多少還是會幻想，如果自己的荷蘭文，也能跟我的英文一樣程度有多好。但沒有實際努力，這也終究只會是幻想而已。我跟老婆開玩笑說，如果之後有小孩，或許我可以跟他一起學荷蘭文（笑）。
就我在荷蘭多年生活的經驗：沒有荷蘭文，你可以活得很好，有了荷蘭文，你可以活得更好。至於該不該學荷蘭文，要學到多好，就得靠每個人自己考慮了。
執行編輯：HUI
核稿編輯：林欣蘋
Photo Credit： TeodorLazarev＠Shutterstock
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