持續繳出好投的大谷翔平，其「不會上飄」的四縫線速球機制 解讀打者身分「復甦徵兆」的關鍵是什麼？
為什麼大谷的四縫線速球「不會上飄」？
在日前對戰巨人（22日）的比賽中，大谷翔平在2局下對Ellyot Ramos投出的第3球四縫線速球，轉速達到2806轉（每分鐘，下同）。自從第二次Tommy John手術復出後，他的四縫線速球平均轉速超過2400轉，今年更接近2500轉。不過，若因此就下結論說「大谷的四縫線速球轉速高，所以會產生揚力、呈現像上飄般的軌道，進而製造揮空」，那就過於武斷了。
首先，棒球在物理上並不會真的「上飄」，那只是打者的錯覺。若以數據為基礎來看，大谷的四縫線速球反而是以「不會上飄」聞名。其垂直位移量本身甚至低於聯盟平均——即便轉速提升也是如此。
根據MLB追蹤系統「STATCAST」資料（可透過Baseball Savant查詢），本季大谷的垂直位移量平均為14.7英吋。去年為14.5英吋，幾乎沒有變化，在MLB排名為並列第266名。聯盟平均為16.2英吋，最高則是Alex Vesia的21.3英吋（截至27日）。
（※）位移量：假設在無重力狀態下，依據轉速與旋轉效率等產生的變化，與無旋轉時的軌道（基準）相比所得到的差值。這並非包含重力的整體變化，而是純粹評估球質，因此可用來與其他投手比較。對大谷而言，正確說法是「比原本少掉14.7英吋的下墜」。
此外，位移量並不能只看轉速，還會受到旋轉效率、旋轉方向以及縫線影響。因此，在評價四縫線速球球質時，過度強調轉速其實沒有太大意義。
那麼，為什麼大谷的四縫線速球「不會上飄」？關鍵在於他的旋轉效率偏低，大約落在70%區間。去年是78%，今年為75.6%，排名聯盟第341名。與今永昇太（98%）、山本由伸（93%）、佐佐木朗希（95%）相比明顯較低。在對巨人的那場比賽中平均為78%，而MLB中位數是89.8%。
旋轉效率高（100%時旋轉軸與前進方向呈90度）代表馬格努斯效應強，會產生揚力；但若旋轉效率低，則會出現類似陀螺的旋轉成分（旋轉軸接近前進方向），進而抵消馬格努斯效應。大谷對Ramos那球的垂直位移為17英吋，即使轉速超過2800轉，也僅略高於平均。
與其說「上飄」，更接近橫向位移
那麼，大谷的四縫線速球在打者眼中是什麼樣子？
當聽到2800轉以上時，熟悉數據的人應該會懷疑：「是不是帶點卡特球（cut）特性？」旋轉效率偏低正好印證這點。實際詢問MLB後得知，那一球的旋轉效率是72%。
原本大谷的四縫線速球就帶有「微切（cut）」的特性。聯盟平均橫向位移為7.8英吋，大谷則是5.5英吋。一般四縫線速球會稍微往投手手臂側（arm side）偏移，但大谷的球並沒有那麼明顯。
由於打者是以最熟悉的軌道作為判斷基準，大谷這種比平均更偏向「手套側」的球路，看起來不像上飄，反而更像是橫向偏移——也就是帶點卡特球感覺。這樣的特性其實一直存在，而長期偏低的旋轉效率也支持這點。
當然，球質該如何取捨，取決於投手想達成的效果。並不存在「轉速越高越好」或「旋轉效率越高越好」的絕對標準。如果目標是製造揮空，可以提升轉速與旋轉效率，並降低VAA（垂直進壘角度）；反之，若轉速與效率都低，則更容易讓打者擊出滾地球。像Dallas Keuchel就是後者類型，並在2015年拿下賽揚獎。
大谷在垂直位移排名第271名，並不代表有問題。些微的旋轉軸偏移雖抑制了垂直位移，但也讓球路產生橫向偏移，增加打者擊球偏離甜蜜點的機率。Tyler Glasnow也是類似類型。
不過，極端來說，單看四縫線速球球質就想判斷是否難打，其實不合理。真正關鍵還是控球位置與配球策略：能否投到目標位置？能否與其他球種形成相同軌道（pitch tunnel）？前一球投了什麼？這些才是前提，而單以轉速評價四縫線速球的重要性其實不高。
判斷打擊狀態回升的關鍵要素
寫到這裡篇幅已經不小，但原本這篇其實是想分析大谷的打擊狀態。
過去曾提到，打擊教練Aaron Bates在去年休季期間表示：「當翔平把直球打成往右方向的滾地球時，就是狀況最差的時候。」
若在那樣的時機點揮棒，即使揮棒軌道與來球一致，也難以應對變化球。理想狀態是能在本壘板上方確實掌握直球，此時也能在本壘板前處理變化球。
那麼現在數據呈現出什麼趨勢？
將所有擊球中，往一、二壘間的滾地球比例（含安打）整理，並分析其中直球比例，自2021年3、4月起按月份統計，同時比對xwOBA、打擊率、強勁擊球率（Hard Hit%）與Barrel/PA。
假設「直球打成右方向滾地球越多，整體打擊表現越差」，那實際結果如何？
結論是：確實如此。將右方向滾地球比例與xwOBA做成圖表後發現，除了少數例外期間，大致呈現「滾地球比例上升 → xwOBA下降」的趨勢。
不過，直球比例是否偏高，並沒有想像中那麼明確。由於每月樣本僅約12～13球，樣本數不足以得出穩定結論。
即便如此，仍可看出與打擊狀態的關聯。
在4月13日至25日未開轟期間，大谷右方向滾地球比例為38.7%，其中直球比例58.3%。打擊率為.182、xwOBA為.313、強勁擊球率為46.9%、Barrel/PA為7.7%，整體打擊表現都處於低點。
最近幾場比賽看起來狀態有所回升，接下來右方向滾地球的比例會如何變化，值得觀察。當然，像揮擊壞球比例等因素也會影響打擊狀態，但若持續關注「擊球方向」、「擊球型態」以及「對應球種」，或許就能更早判斷是否出現復甦徵兆。
（編輯：Three Light）