黑洞影像曝光一周年！幕後功臣中研院揭開觀測秘辛
圖片來源：陳明堂提供文／吳育燐，天下文化資深編輯
你看過史上第一張黑洞照片嗎？《黑洞捕手》的封面就是了。
這張黑洞剪影可能已經有數十億人看過，超越微軟Windows XP藍天白雲綠地的預設桌布，成為全世界最多人看過的照片。如果你沒看過，現在讓你看看；如果你已經看過，那你應該讀一下這張照片背後的故事。
2019年4月10日，事件視界望遠鏡（EHT）國際團隊公布這張照片，全球六地直播超過一百五十萬人觀看，是當天最重大的新聞事件。原來EHT利用波長比紅外線更長的次毫米波，結合干涉技術，將全球八座天文台串連成「跟地球一樣大」的望遠鏡，終於看到5,500萬光年外的黑洞。
這張照片不僅驗證了愛因斯坦百年前「廣義相對論」的預言，更提振了人類探索宇宙的信心。而對台灣來說，這張照片又有著特別的意義：我們讓全世界看到台灣的貢獻。總統蔡英文也說：「當我們可以上太空，可以看見5,500萬光年外的黑洞，那麼，眼前還有什麼挑戰，是我們沒有勇氣面對的？」
在這次觀測黑洞的八座天文台之中，台灣參與了其中三座的建造和運營，功勞不可謂小。而且，我們又主導了格陵蘭望遠鏡的改造，在北極圈設置了第一座天文觀測站，大大的增加了EHT整體的觀測能力，研究者們對它都寄予厚望。所以，我們在EHT十三席的董事成員中占有兩席，影響力相當高。
陳明堂是中研院天文所的初期成員，職涯跟台灣天文觀測儀器的發展密不可分，他身處建造望遠鏡、研究天文的第一線，經常要面對各式各樣的環境與問題。《黑洞捕手》是他寫的第一本書，講的就是黑洞照片的觀測始末，以及建造望遠鏡的冒險之旅。
這段冒險有著不少趣事，例如在美國西部拆卸望遠鏡時，吃的牛排是用電鋸鋸下來的，跟臉盆一樣大。去格陵蘭則是搭乘美國軍用運輸機「空中霸王」，聽起來威風，但搭乘體驗卻不是太好，常因氣候停飛不說，硬梆梆的跳座讓人屁股生疼。到了格陵蘭，不單要小心強風、低溫，還需要注意北極熊！
他娓娓訴說這些趣事之餘，也細數當中遇到的困難。這些困難有不少足以致命，台灣團隊除了努力克服之外，更必須選擇正確的策略，這樣才可以在大國之間求生、借勢，一方面與各國合作看見黑洞，另一方面讓世界看見台灣。
【書籍資訊】
《黑洞捕手》
出版日期：2020.03.31