氣球已威脅美中關係 美官員：不排除還有第三顆
最近在美國領空，被發現有來自中國的高空探測氣球，美國國防部在2月4日出動戰機將氣球射落。美國總統拜登澄清，他其實早在2月1日就已經下令要射破氣球，只是經過評估決定要等到氣球出海之後再射擊。專家分析，中國大動作監控美國可能是要試探美國的反應，但這樣的舉動毫無疑問已經威脅到美中關係，美國還有資深官員表示，不排除美國附近還有第3顆氣球。
導彈射向氣球瞬間爆破，這顆在美國飄了5天的中國間諜氣球終於被射破了。美國總統拜登：「星期三我聽取有關氣球的簡報時，星期三我就命令五角大樓盡快將氣球擊落。」拜登總統強調兩次星期三，就是要撇清沒有在第一時間就對監控氣球進行處置的批評。
由於氣球正巧是在2月1日週三時間飛過蒙大拿州，當地有許多敏感的軍事設施，但當局評估後仍決定等到2月4日週六，氣球出海後在一舉射破氣球。美國智庫蘭德政策分析師莫里斯：「美軍派出一架F22戰機和AIM-9響尾蛇飛彈，所以是空對空飛彈。我們派出如此先進和高效的戰機完成這項任務非常值得注意，因為證實我們有能力測試我們武力。」
中國堂而皇之入侵美國領空，但專家推測這樣明目張膽的舉動，也可能是中國要藉機觀察美國反應。五角大廈發言人萊德：「根據我們的評估，氣球對目前沒有任何威脅。」五角大廈雖然這麼說，但這顆氣球已經威脅美中關係，美國智庫形容中國這是帶有重大影響的小動作，儘管過去中國不斷對美國釋放緩解緊張關係的訊息，卻又公然放氣球監控美國本土，還硬凹是氣象監控氣球，令人質疑北京內部協調性。
不過中國南京大學學者反批，一切是美國為了避免被自家國會批評對中國軟弱，國務卿布林肯故意利用氣球事件取消訪華行程。事實上，中國間諜氣球全球到處飛，美國一名資深國防官員透露中國擁有氣球艦隊，除了哥斯大黎加和哥倫比亞當局已經證實，上週領空都出現類似美國的氣球，過去幾年中國氣球艦隊都曾出現在五大洲上空，華府官員更表示，不排除有第3顆氣球還在美國附近徘徊。儘管美國軍方已經將氣球射下來，但氣球之亂恐怕還沒結束。
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