英國首相時隔八年訪華 「非敵非友」的中英關係?
(德國之聲中文網)英國首相斯塔默(Keir Starmer)週二(1月27日)成為2018年時任英相特雷莎·梅(Theresa May)之後,首位訪華的英國首相。
據路透社報導,斯塔默此次為期3天的出訪將由數十名商界高層以及英國商務大臣同行,除了將在北京與中國高層會晤外,也將停留上海,隨後前往日本。
值得注意的是,斯塔默此次出訪正值英國與美國關係出現裂痕之際。美國總統川普早前以收購格陵蘭島爭端為由,揚言從2月1日起對英國和多個歐盟國家的商品額外加徵10%關稅。
倫敦國王學院「劉氏中國研究所」主任布朗(Kerry Brown)分析,對於英國而言,「中國或許不是盟友,但也不是敵人。」他指出,當前局勢與以往不同之處在於,在人工智慧、公共衛生和環境等全球議題上,倫敦的看法可能更接近北京非長期的盟友華盛頓。
斯塔默接受彭博社訪問時亦表示,「英國不必在美國和中國之間做出選擇。」他認為,英國能在不激怒川普,也不損害英美關係的情況下和習近平見面。
斯塔默稱,「我們與美國有非常密切的關係……我們也會在安全與防務方面維持這種合作……對中國視而不見、置之不理也不明智,畢竟中國是全球第二大經濟體,而且存在商機。」
不過斯塔默希望加強與中國的經濟和貿易聯繫,以強化英國經濟的說法也引來質疑。
英國智庫「中國戰略風險研究所」(China Strategic Risks Institute)政策主任古德曼(Sam Goodman)指出,迄今為止,英國試圖改善對中關係所獲得的經濟利益相當有限。
他認為,中國在英國的外國直接投資中只佔 0.2%,而美國則約佔三分之一;此外,英國去年賣到中國、以及從中國買來的商品和服務佔比也下滑,「本屆政府在中國問題上進行了大量密集接觸,而這次訪問真正的問題在於:此行究竟是為了什麼?是否有實質性的成果,能為英國經濟帶來有意義的成長?」
中英關係現狀
中英關係2010年代曾走過一段「黃金時代」,然而自2020年香港《國安法》實施以來,雙邊關係持續緊張。英國政府多次指控北京侵犯人權、涉嫌間諜與網路攻擊,並與其他西方國家一同質疑中國在俄烏戰爭中支持俄羅斯。
自2024年斯塔默接任首相後,雙邊關係逐漸回暖,他在2024年11月的巴西G20峰會期間與習近平舉行會談,提及英國願意在氣候議題上和北京合作;去年12月,斯塔默也曾說,「不與中國接觸是失職。」但他也稱,中國崛起已對英國國家安全構成威脅,因此當前最重要的是與中國就其他領域形成更緊密的經濟合作關係。
值得注意的是,斯塔默訪問北京前夕,中國在倫敦興建「超級大使館」的計畫在延宕了數年後,於本月獲得英方批准。
英國多黨派議員此前曾要求政府駁回中國建造該使館的申請。反對人士擔心,新使館所在地靠近倫敦金融區以及關鍵數據電纜,可能會成為間諜活動的基地,另外也可能強化中國對海外異議人士的監控及打壓。
對此,英國政府發言人則回應,情報機構已有計畫「管理任何風險」。
談判桌上將出現哪些議題?
根據法新社報導,斯塔默週二會與企業高層組成的團隊同行,希望透過「英中企業家委員會」(UK-China CEO Council)推動英國企業發展。該委員會自2018年成立,在「黃金時代」曾促進雙方商界高層交流。
另外,斯塔默也可能提出香港媒體大亨黎智英的案件。黎智英去年12月在涉及香港《國安法》的案件中被判串謀罪成立,面臨最高終身監禁的刑期。
習近平與斯塔默也可能觸及烏克蘭議題,中國因與俄羅斯密切經濟往來而被指控支持俄羅斯入侵。
香港城市大學國際關係學者曾敬涵指出,此次訪問將代表中英關係轉向「可控的重新接觸,而非重新建立戰略信任」。他表示,雖然雙邊在氣候變化、貿易及人員交流方面可能取得進展,「具體成果可能仍相對有限」。
布朗則認為,如果此行能夠促成可觀的投資,同時避免落入重大的政治風險,斯塔默可能就會將其視為成功,「(英方)他們實際上要做的是承諾維持一致性,帶來更多可預期性。能做朋友的地方就做朋友,做不了朋友的地方就同意彼此保留分歧。」
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