美國記者大膽WBC闖進八強是哪8支球隊？誰會是阻擋日本連霸的「最強刺客」？
從各分組的名單來看，要預測「哪些球隊會晉級」其實並不算太困難。不過，MLB.com 記者 Michael Clair（同時也是《We Sacrifice Everything to Baseball: How the Czech Republic's Amateur Underdogs Became World Baseball Classic Heroes》作者）指出，這次也可能出現令人意外的結果。以下是他對能夠晉級八強賽的8支球隊所做的預測。
Pool A：加拿大陣容厚度夠，看好以分組第1晉級
他首先看好加拿大拿下分組第1。雖然陣中也出現一些「把退役球員再找回來支援」的狀況，但整體投手戰力仍相當有看頭：包含 Jameson Taillon、Cal Quantrill、Mike Soroka 等擁有大聯盟先發經驗的投手，能撐起輪值深度。
打線方面同樣完整，像是 Naylor 兄弟（Josh Naylor、Bo Naylor），以及 2024 年在紅襪出賽 113 場、敲出 31 發全壘打的 Tyler O’Neill 等具長打火力的打者；再加上 Owen Casey、Otto Lopez 等年輕戰力，整體攻守較為均衡。
至於分組第2名，他認為相對難判斷。按理說應是波多黎各，但和哥倫比亞的差距沒有到「鐵板一塊」。波多黎各缺少 Francisco Lindor、Carlos Correa 這類精神領袖級球星（文中提到與保險相關因素導致缺陣），雖然有王牌投手 Seth Lugo，以及牛棚的「絕對終結者」 Edwin Díaz，但整體投手群仍存在不確定性。打線雖補進 Nolan Arenado，但目前已不是巔峰狀態；反而更值得期待的是紅人潛力新秀 Edwin Arroyo，只是他要完全補上 Lindor 的缺口並不容易。
哥倫比亞方面，先發主軸是 José Quintana、Julio Teheran。若要在淘汰賽扛王牌可能令人不安，但若只看分組賽，他們仍有機會投出夠看的表現。打線則值得關注水手農場新秀 Michael Arroyo，他在資格賽曾有表現，小聯盟也展現高上壘能力；如果能以開路先鋒角色帶動攻勢，哥倫比亞的得分方式會變得更多元。
不過 Pool A 的主辦地就在波多黎各。把主場優勢考量進去，他最後仍預測：加拿大、波多黎各 兩隊出線。
Pool B：墨西哥與義大利激烈爭奪第2名
美國方面，他認為沒有問題。Tarik Skubal 雖然表明在決勝輪不會投球，但分組階段預計由 Skubal、Paul Skenes、Logan Webb 擔任先發；如果能很早就確定晉級決勝輪，Clayton Kershaw 可能會在第4戰先發。野手方面也有 Aaron Judge、Kyle Schwarber、Bobby Witt Jr. 等人，沒有什麼不安。
至於第2名會是哪一隊，他認為很可能會是上一屆打進準決賽、並一路讓日本吃足苦頭的墨西哥與義大利之爭。
墨西哥以 Javier Assad、Taijuan Walker 等人作為先發主軸，但更重要的是，這次加入同時也是水手終結者的 Andrés Muñoz，讓球隊建立起「勝利模式」。他上季拿下 38 次救援成功、防禦率 1.73。對於上一屆因「守護神不穩」的隱憂成真、最終遭日本再見輸球的墨西哥而言，這是一次很大的「補強」。
不過義大利也一樣：投手群加入 Aaron Nola、Michael Lorenzen 等在大聯盟有實績的投手；Samuel Aldegheri、Alessandro Ercolani 等年輕成員也值得期待。救援方面有 Gregory Weissert（上季在紅襪 13 次救援成功、防禦率 2.82）等人。打線方面，上一屆也出賽的 Vinny Pasquantino，以及在皇家同隊的 Jack Caglianone 也會參戰。Caglianone 在大學時期以投打二刀流活躍，之後為了優先升上大聯盟而專注打擊，並在第1年就順利升上大聯盟；雖然實績還有待累積，但他在國際賽會展現什麼表現，令人好奇。
另外，墨西哥與義大利預計會在分組最後交手；那場比賽的勝者，或許就會晉級決勝輪。
Pool C：台灣會威脅日本代表隊以第1名出線嗎？
日本方面，他認為應該沒有問題。
問題在於名次：是第1名，還是第2名。也就是說，台灣是否會成為威脅。
台灣在去年秋天的 12 強賽，阻止了在國際賽累積 27 連勝中的日本。當然，這次的日本代表隊會加入大谷翔平、山本由伸等大聯盟球員，名單與當時不同。
不過，如果台灣在首戰對澳洲大勝，接著第2戰又能讓日本「大意失荊州」的話，他們也可能以第1名晉級決勝輪。
談到台灣：休賽季轉戰福岡軟銀鷹、最快球速達 98 英里的徐若熙，以及響尾蛇體系的新秀林昱珉，會是先發兩大支柱。林昱珉在去年秋天 12 強賽對日本的冠軍戰先發，投 4 局僅被敲 1 支安打、無失分，把勝利拉向台灣這邊。
20 歲的林維恩是運動家體系的新秀，去年一路升到 2A。陳柏毓目前在海盜小聯盟體系，但上季升到 3A；他也想關注他們。野手方面，還有大聯盟三壘手新秀排名第3的李灝宇等人。
Pool D：多明尼加與委內瑞拉展現壓倒性的破壞力
Pool D 方面，多明尼加共和國與委內瑞拉兩強依然突出。上一屆在分組階段落敗的多明尼加共和國，這次有 Cristopher Sánchez（去年季後賽把大谷翔平完全壓制）、Sandy Alcantara 等人參戰，成為先發支柱；牛棚也同樣強大，包含 Carlos Estévez（近 3 年累積 99 次救援成功）、Camilo Doval、Wandy Peralta 等人都在名單之中。
打線方面則有 Vladimir Guerrero Jr.、Manny Machado、Julio Rodríguez、Juan Soto、Fernando Tatis Jr. 等全明星等級球星一字排開，已經足以讓「奪冠」進入視野。
委內瑞拉方面，投手群也有 Eduardo Rodríguez、Ranger Suárez 等在大聯盟有實績的投手參戰；雖然相較多明尼加共和國陣容略遜，但牛棚也有 Eduardo Bazardo、Ángel Serpa 等人，戰力齊備。
捕手位置則有 William Contreras、Salvador Pérez 這對全明星組合。內外野陣容也很強：Luis Arráez、Willson Contreras、Maikel García、Gleyber Torres，另外上季敲出 49 發全壘打的 Eugenio Suárez 也會參戰。
再加上 Ronald Acuña Jr. 也會加入，晉級決勝輪應該是十拿九穩。假設日本在 Pool C 以第1名出線、委內瑞拉在 Pool D 拿第2名，兩隊就會在八強賽交手。
因此整理如下：Pool A 他預測是加拿大與波多黎各，但哥倫比亞也有機會；Pool B 美國是第1名，第2名在墨西哥與義大利之間難分軒輊，取決於最後一戰的直接對決結果；Pool C 是日本與台灣，台灣也有可能以第1名出線；Pool D 最不容易出現波折，多明尼加共和國與委內瑞拉可能以第1名、第2名挺進八強賽。
（編輯：Three Light）