從「都市傳說」到爆款的網絡傳言：如何辨真偽？
（德國之聲中文網）“Birds aren't real”（鳥不是真鳥）：2017年，美國大學生麥金多（ Peter McIndoe）舉著這樣的標語牌混進了特朗普支持者的游行隊伍中。當有人問他這條標語的含義時，麥金多解釋說：美國政府早已下令殺死了所有鳥類，我們現在看到的飛鳥，其實都是進行監控的無人機。看到電線上的那些鳥了嗎？它們正在充電。而那些看上去像鳥屎的東西，其實是用於定位的液態裝置。
這顯然是一種陰謀論敘事。但還有一些時候，傳言是這樣的：石油巨頭埃克森美孚早在70年代就已知曉氣候變化所帶來的威脅，而受該公司資助的研究人員也准確地預估了全球氣溫上升的幅度。但同該公司的內部分析相比，其公開表態卻總是淡化氣候變化的影響，並散步各種不實之詞。
辨別真偽很重要
2022年，麥金多接受《紐約時報》采訪時承認，所謂“鳥不是真鳥”其實就是一個諷刺鬧劇。他只是想以此告誡大家：胡編亂造的陰謀論和假新聞是多麼容易讓人上當受騙。
2015年，石油巨頭埃克森美孚的行為被調查記者揭穿。這些記者獲得了該公司的內部文件和研究報告。2020年，美國華盛頓總檢察長對埃克森美孚及其他一些石油公司提起訴訟。2023年，《科學》雜志發表的一篇調研更是證實了這個陰謀論：埃克森美孚早在幾十年前就已知曉氣候變化及其影響。 由此可見，問題的關鍵是如何辨別真偽。有幾個檢驗標准或許可以幫助我們作出判斷。
揭穿陰謀論：這個故事靠譜嗎？
先別慌，好好靜心思考：放下其他事情，向自己提出幾個批判性的問題。
曼海姆大學社會心理學家普默勒爾（Lotte Pummerer）主攻方向就是陰謀論。她表示，首先要問自己的問題就是，這個說法是否合乎邏輯：有多少人要為此事守口如瓶？他們這麼做的動機又是什麼？以“鳥不是真鳥”理論為例，除了幕後主使之外，所有鳥類學家和鳥類保護人士想必也都知道真相，但他們卻一直對外保密，而且幾十年裡，從來沒有人站出來說出真相。這合乎邏輯嗎？
認知偏差：我們為什麼會相信陰謀論？
普默勒爾認為，我們也應當認真審核一下自己的動機。“我是不是在有意識地從某個特定方向搜集信息？我是否總想盡快找到一個讓我滿意的答案？如果基於當前的已知信息，我還得不到答案，那麼，我會接受這樣的結果嗎？”
這類問題有助於檢測我們的認知偏差(cognitive bias) ，因為我們每一個人都很容易受到認知偏差的影響。所謂認知偏差，是指系統性的思維和判斷錯誤，它會影響我們的決策、判斷和認知，並得出錯誤的結論。
認知偏差的一個典型例子就是所謂的“確認偏差”(confirmation bias)：我們往往更傾向於接受符合我們世界觀以及更能印證我們固有思想的信息。 普默勒爾表示，正是因為這種認知偏差的存在，我們更應該“反其道而行之”，反問自己：“如果科學證據得出了截然相反的結論，我是否願意接受？”
她以“9.11”事件為例：一直存在著一種廣為流傳的陰謀論，即世貿中心和五角大樓遭襲擊完全是美國政府一手策劃的。雙子塔是被爆破的，客機撞擊絕不可能導致倒塌，或者至少應向一側傾斜倒塌。
而眾多獨立專家展開的調查卻顯示：“9.11”是一起伊斯蘭恐怖襲擊事件，兩架客機撞擊雙子塔，最終導致這兩座建築的倒塌。普默勒爾表示：“參與調查的人當中，包括建築師，解讀黑匣子和雷達數據的專業人士和調查記者。而我並不是上述領域的專家，憑什麼我能發現那個所謂決定性的線索？”
專家、科學與信任問題
萊布尼茨心理學研究所社會心理學家阿爾滕穆勒（Marlene Altenmüller）表示：“某個領域的專家和普通人在認知層面上是有差距的。”她表示，承認這樣的差距非常重要，“畢竟我們生活的世界非常復雜，我們不可能搞清楚所有的事情。” 也就是說，信任至關重要。當然這並不是說，要我們盲目信任所有的一切。事實上，提出質疑不僅很重要，而且還具建設性。“懷疑和質疑是科學研究的重要過程。”
阿爾滕穆勒認為，科學本身就是一種“制度化的質疑”。科研報告要經過不同學者的反復質疑論證，有些試驗還會被多次重復，以證實研究結果的真實性，並加深理解。有鑑於此，她認為，科學是我們擁有的最接近真理的手段。
“科學共識”意味著，相關論點的數據基礎可以經得起反復的嚴肅審核。人類活動造成的氣候變化就是這樣一種科學共識。
阿爾滕穆勒表示，在質疑和通過質疑完成的建設性過程基礎之上，達成的共識要比某一個人的個人觀點更有說服力。
最後的評估：所有人是否都在用同一標准？
科學認知有一個共性：它們從來不會被視為一成不變的真理，而是始終帶有一定的不確定性。埃克森美孚就全球變暖風險發表的公開聲明中，就利用了這一特點：該公司刻意強調並誇大了氣候變化研究的不確定性。
普默勒爾表示，在這個問題上，人們應多一些反思精神，少一點雙重標准：既然你要求政府或科研機構提供毫無瑕疵的證據鏈，那麼，對於社媒上那些坐在沙發上，一邊化妝，一邊曝光驚天秘聞的視頻，你卻堅信不疑呢？”“請你至少采用同樣的標准。”
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