寄放望遠鏡後遠端連線拍夜空，全球最大遠端天文台開啟新商機

數百架私人望遠鏡從同處指向天空，這就是一群業餘天文攝影師建立的全世界最大「遠端」天文台 Starfront Observatories，只要將天文望遠鏡寄放在那，你就能從世界各地遠端連線，無需到現場也能拍攝天文照。

拍攝夜空需要耐心與一點藝術眼光，但就算擁有自己的天文望遠鏡，也得抽時間帶它上山下海尋找無光害場所，還得擔心天氣好壞，不是所有人家裡都有後院或有時間開車 6 小時尋找拍攝地點，如果你是已厭倦局部光污染、老找不到無雲地區的天文攝影愛好者，遠程觀測天文台可能是解決你來回奔波的好去處。

2023 年 7 月 31 日，年輕業餘天文攝影師 Bray Falls 等人拍下令人驚歎的全新超新星殘骸影像 SNR G107.5-5.2，凸顯業餘天文攝影師於當今天文學也扮演重要角色。

Bray Falls 自少年時期就愛拿著望遠鏡觀察夜空，對追逐夜空多年的他來說，獵戶座是無法被輕易超越的拍攝對象之一，該星座包含許多明亮恆星與星雲，包括著名的獵戶座大星雲（M42）、馬頭星雲（IC 434）、M78（NGC 2068）反射星雲、巴納德環（Barnard's Loop）發射星雲等，任何焦距下幾乎都能拍攝。

近年 Bray Falls 投入建設遠端天文台 Starfront Observatories 事業，該天文台位於幾無光害的德克薩斯州中部，每年晴朗夜晚超過 220 天，為攝影師提供拍攝宇宙萬物的絕佳地點，只要客戶將私人望遠鏡送到這裡並租借望遠鏡基座（用來支撐望遠鏡的固定結構），技術團隊就會幫忙安裝望遠鏡至基座，接著客戶只需連上網路，就能從世界各地隨時操作自己的望遠鏡進行天文拍攝。

最近 Bray Falls 更新 Starfront Observatories 天文台近況指出，目前天文台已有 460 個獨立望遠鏡系統，成為世界上望遠鏡數量最多的遠端天文台，之所以如此多，也是因為對業餘天文攝影師來說性價比相對高，基座月租費從 99～799 美元不等（視望遠鏡大小決定），就能省去尋找拍攝地點花費的大量時間。

去年，有 25 名望遠鏡持有者在 Starfront Observatories 天文台一起將視線指向三角座星系（Triangulum Galaxy），總曝光時間超過 1,000 個小時，之後他們互助將彼此收集的數據組合成漂亮複合圖像。

毫無疑問，這個發展方向能使攝影師拍出更好天文照片，未來若推出一般客戶也能向天文台租借望遠鏡觀測夜空，或許可帶來無限龐大商機。

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（首圖來源：Twitter/Bray Falls）

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