神明吃炮背後真實原因？揭露催淚眾人 虎爺承擔一切只為信眾
節目中心／李芝萱報導
在這個週末，農曆六月初六，我們即將迎來虎爺聖誕。然而提到了虎爺將軍，便一定會想到位於嘉義的新港奉天宮，為金虎爺的大本營，分靈遍佈全台，每年迎接媽祖進香及各分靈謁祖進香的參與人數皆是盛況空前，其中「虎爺契炮」也成為了不可不看的重頭戲，但為什麼會開始有此習俗呢？背後原因超感人。
▲虎爺頭戴的金花表示地位的象徵。（圖／寶島神很大）
奉天宮的虎爺殿主祀虎爺將軍，頭上配戴金花代表著地位的象徵，傳聞在戰亂時期，神威顯赫，多次幫助軍隊贏得勝利，也因此原因成為台灣少數供奉於神桌上的虎爺，除了是大家熟知的財神外，更是小朋友的守護神，庇佑孩童健康成長。
▲在炸轎時所有扛轎人員會大喊「虎爺愛吃炮」。（圖／寶島神很大）
在神轎繞境途中，炸轎為常見的傳統民俗，不管是媽祖進香繞境又或者是農曆正月十五瘋元宵都能看見不同形態的炸轎模式，然而虎爺契炮的歷史也有許多紀錄，在早期時，為了恭迎媽祖聖駕，感謝媽祖整年的庇佑，北港人便會準備大量的鞭炮，信徒相信只要鞭炮炸的越旺，那就代表年運及財運也會越炸越旺，而虎爺為媽祖的坐騎，便會選擇在虎爺轎下炸轎。
▲炮轎轎頂的材質為鐵片。（圖／寶島神很大）
但也有另一說法，吃炮除了能展現虎爺的神威以外，也代表著不畏艱險，勇於承擔的精神，同時也象徵虎爺承受所有苦難換取百姓安居樂業。在遶境時，參與炸轎的所有工作人員會穿著黃色厚衣，以腳踏七星步前進，神轎也分為武轎及炮轎，有著不一樣的功能性。
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