花生過敏風險有新解方？美國基因編輯低過敏原花生首度商業規模種植 目標2027年上市
撰文＝編輯部
花生價格相對親民，又富含蛋白質、脂肪與多種營養素，是常見的植物性蛋白質來源；但對花生過敏者而言，即使攝入微量花生蛋白，也可能引發嚴重過敏反應，食品製造與供應過程中的交叉接觸因此成為學校、航空與餐飲場所需要特別管理的風險。
如今，美國食品科技公司Nurtured Nuts Company試圖直接從花生本身降低這項風險，與農業生技公司合作，利用CRISPR基因編輯技術降低3種與嚴重花生過敏反應密切相關的蛋白質，同時保留原有的風味、營養與多元食品用途，並以這項基因編輯「低過敏原花生」，拿下2026年食品技術學會（Institute of Food Technologists，IFT）年度盛會IFT FIRST舉辦的新創提案競賽「The Pitch!」首獎。
不過，「低過敏原」不代表完全不含過敏原，也不能直接解讀為花生過敏者可以安全食用。目前公開資訊尚未揭露致敏蛋白降低幅度及完整人體安全驗證結果，產品也仍在進行美國食品藥物管理局（FDA）相關監管程序。
從種子降低致敏蛋白 基因編輯花生進入田間種植
Nurtured Nuts Company與以色列農業生技公司BetterSeeds旗下美國事業部AgriNetica合作，從種子層次調整花生中的致敏蛋白，並希望在降低過敏原的同時，保留花生原有的風味、營養價值與多元應用方式。
這批低過敏原花生已取得美國農業部（USDA）相關種植許可，並在喬治亞州進行戶外田間栽培。根據IFT與Nurtured Nuts Company說法，這是美國首次以商業規模在戶外種植基因編輯花生，也是低過敏原花生首次進入這類規模的田間生產。
不過，USDA的相關許可主要涉及基因編輯作物的種植與繁殖監管，不代表主管機關已確認產品可供花生過敏者安全食用。這項進展顯示技術已從實驗室與育種階段進入田間驗證，但距離正式供應消費市場，仍須完成收成、加工、安全評估及相關上市程序。
首批花生預計2026年收成 目標2027年進入市場
Nurtured Nuts規劃將低過敏原花生應用於花生醬、蛋白棒、花生粉及其他花生零食，首波產品則以花生及花生醬為主，未來再擴展至花生油、花生粉及食品原料。
Nurtured Nuts Company預計2026年9月完成首批花生收成，並於10月進行加工，首批樣品將提供潛在客戶測試；首款商業產品則以2027年上市為目標。因此，目前仍屬商業化前期階段，2027年並非已確定的上市時間。
Nurtured Nuts Company也將餐飲服務視為優先市場，包括中小學、大專院校、部分醫院與航空通路。這些場所需要管理花生食品及交叉接觸風險，也是公司認為低過敏原花生可能優先切入的應用場景。
初期目標不是讓過敏者食用 而是降低共同空間暴露風險
Nurtured Nuts公司創辦人兼執行長Bryant Williams表示，這項產品初期開發目的並非讓花生過敏者開始食用花生，而是希望降低他們在學校、飛機及其他共同空間，因周遭有人食用花生而面臨的暴露風險。
美國FDA目前並未為花生等主要食物過敏原設定通用安全閾值，低過敏原花生在何種攝取量或接觸情境下能降低風險，仍須個別評估。因此，即使產品降低部分主要致敏蛋白，仍不能視為「無過敏原花生」，包裝標示、過敏原管理及食品製造過程中的交叉接觸管制，也不會因此自動取消。
Nurtured Nuts Company表示，目前已就產品與FDA進行相關溝通。待完成FDA相關程序後，才計畫進一步與製藥公司合作，評估正在接受花生過敏治療者食用產品的安全性。在人體安全資料及適用族群尚未明確前，花生過敏者仍不應自行嘗試食用。
低過敏原能降低多少風險 仍待數據與市場驗證
從加工食品避開花生，到直接從種子降低致敏蛋白，Nurtured Nuts提出另一條管理花生過敏風險的技術路徑。若能穩定降低特定致敏蛋白，未來可能改變花生原料的育種、加工及餐飲通路管理方式。
不過，目前公開資料仍未完整說明致敏蛋白的實際降低比例、不同加工方式是否影響殘留過敏原，以及人體接觸或攝取後的反應差異。這些數據將影響產品能否使用「低過敏原」相關宣稱，以及學校、航空與食品業者是否願意導入。
隨著首批基因編輯花生進入商業規模田間種植，Nurtured Nuts Company將首款產品上市目標訂在2027年。產品能否如期商業化，仍取決於後續收成與加工測試、食品安全監管程序、過敏風險驗證及通路接受度；在相關資料完成前，「降低過敏原」仍不能等同於「不會引發過敏」。
審稿編輯：林玉婷
參考資料
▶IFT, Nurtured Nuts Company Wins Grand Prize for Allergen-less Peanuts in IFT FIRST Startup Pitch Competition Finale
▶Food Ingredients First, Foodtech start-up develops first low-allergen peanuts for 2027 launch