糞便潛血不只看「有沒有」 台大400萬人研究：血紅素濃度可成大腸鏡追蹤新指標
大腸癌長年名列國人發生人數最多的癌症之一，即使近年透過糞便潛血檢查（FIT）與大腸鏡切除癌前息肉，大幅提升早期發現與預防效果，但息肉切除後「下一次大腸鏡到底該隔多久？」一直是臨床上的重要課題。
根據國健署癌症登記資料，2022年台灣約有1萬7600人確診大腸直腸癌、約6600人死亡，發生率排名第二、死亡率排名第三，疾病負擔依然沉重。
目前追蹤時程主要依據息肉大小、數量及病理型態判斷，例如低風險息肉建議7至10年追蹤一次，高風險息肉則建議約3年追蹤。然而，這樣的分法仍屬群體化策略，無法完全反映每位患者的實際風險。
台大醫院內科部與台大公共衛生學院研究團隊最新研究，分析近400萬名國人大腸癌篩檢資料後發現，糞便潛血檢查中的「糞便血紅素濃度（fecal hemoglobin concentration, f-Hb）」，不只是決定篩檢陽性與否，更能預測息肉切除後未來罹患大腸癌的風險，可望成為安排追蹤大腸鏡時程的重要生物標記，讓大腸癌防治邁向真正的個人化精準醫療。相關成果已刊登於國際消化醫學權威期刊《Gastroenterology》。
大腸癌仍是重大健康威脅，大腸鏡量能面臨挑戰
台大醫院內科部教授、台灣消化系內視鏡醫學會理事長邱瀚模表示，目前糞便潛血篩檢搭配陽性後接受大腸鏡，是全球公認最有效的大腸癌防治策略之一。「大腸鏡除了能找出癌症，更重要的是及早切除腺瘤性息肉，在癌變前就阻止疾病發生，因此大部分防癌效果來自第一次大腸鏡檢查，而後續追蹤則是降低『間隔癌（PCCRC）』的重要關鍵。」
邱瀚模進一步解釋，所謂間隔癌，是指即使接受過高品質大腸鏡檢查，仍在後續追蹤期間發現的大腸癌。「研究指出，約6-8成可能與當初未發現或未完全切除病灶有關，其餘則可能來自生長速度較快的新病灶，因此息肉切除後持續追蹤仍十分重要。」
然而，隨著篩檢普及及人口老化，大腸鏡需求快速增加。台灣目前每年約執行40萬支大腸鏡，其中糞便潛血陽性後接受確診大腸鏡約11萬例，約6成患者後續需進入追蹤流程；全台僅約600多位內視鏡醫師，每位醫師平均每年須執行約666例檢查，醫療量能相當吃緊。
全球少見近400萬人大數據，驗證血紅素濃度與癌症風險
為了尋找更精準的追蹤方式，研究團隊利用國健署2010年至2015年間大腸癌篩檢資料，分析3,929,387位接受糞便潛血篩檢民眾，再納入89,771位糞便潛血陽性、接受大腸鏡並完成息肉切除者，平均追蹤5.5年，同時串接涵蓋率高達98.4%的全國癌症登記資料，是目前全球少見的大規模真實世界研究。
邱瀚模指出，「研究結果顯示，即使完成息肉切除，糞便血紅素濃度愈高者，未來罹患大腸癌風險仍持續增加。」
研究將血紅素濃度分成20–49、50–99、100–149、150–249、250–449及450 μg/g以上6個等級，發現大腸癌發生率由每1000人年2.2例，逐步上升至4.0例，呈現明顯劑量反應關係，「也就是血紅素濃度越高，後續癌症風險越高。」
進一步分析更發現，高濃度族群即使完成息肉切除，未來大腸癌發生風險仍約是低濃度族群的1.7倍，代表糞便血紅素濃度反映的不只是當下是否出血，更可能代表整體腸道健康狀態。
不只是陽性或陰性，糞便潛血數值蘊藏更多資訊
一般民眾接受糞便潛血篩檢時，多半只知道結果是「陽性」或「陰性」，其實每一次檢驗都會留下定量的血紅素濃度數值，只是過去多半沒有充分利用。
研究團隊指出，現行制度將檢查結果簡化為陽性或陰性，但若加入糞便血紅素濃度，便能像信用評等一樣，把每位受檢者依風險高低做更細緻的分級。
邱瀚模表示，研究團隊一直希望回答一個臨床上最實際的問題：「息肉切除後，到底多久再做一次大腸鏡？」
他指出，答案不應該是所有人都一樣，而是應依據個人風險調整。研究證實，糞便血紅素濃度與後續大腸癌風險呈現清楚的劑量關係，濃度每增加一個等級，風險就隨之上升，因此可利用這項現成且成本低的資訊，協助醫師安排更適合患者的追蹤時間。
高風險提早追蹤，低風險可適度延長
研究最大的特色，在於提出「精準追蹤」概念。
依照現有指引，高風險息肉患者約每3年追蹤一次，低風險患者約7至10年追蹤一次，但若再加入糞便血紅素濃度，高濃度患者可適度縮短追蹤間隔，低濃度患者則可延長追蹤時間，最長甚至可延至約10年，真正做到因人而異。
研究團隊強調，這並非增加新的檢查，而是充分利用既有篩檢資料，在不增加醫療成本情況下，提高追蹤效率。
少做近1成大腸鏡，防癌效果反而更好
研究也進一步模擬精準追蹤策略對醫療資源的影響。
共同主持人、台大公共衛生學院教授陳秀熙指出，「結果顯示，相較目前追蹤方式，精準策略可減少約9.8%的大腸鏡需求，同時整體大腸癌風險仍下降約6.7%。」
更重要的是，減少的大腸鏡主要集中於低風險族群，不必要的追蹤檢查可減少39%；而真正高風險患者的大腸鏡需求幾乎沒有改變，甚至略增0.2%，代表省下來的醫療量能並非減少照護，而是重新分配給真正需要密切追蹤的患者。
陳秀熙強調，研究最大的價值，是在「不犧牲防癌效果」前提下，把有限的大腸鏡量能用在最需要的人身上，不是少做檢查，而是讓檢查做得更聰明。
研究團隊也試圖解釋，為何術前糞便血紅素濃度在息肉切除後，仍能預測未來風險？
邱瀚模表示，「研究認為，較高的糞便血紅素濃度除了可能代表仍存在未被偵測或未完全切除的病灶外，也可能反映腸道黏膜容易出血、慢性發炎或代謝症候群等整體生物狀態，因此即使息肉已切除，仍保留預測後續癌症風險的能力。」
強化而非取代現行指引，邁向個人化大腸癌篩檢
研究團隊強調，糞便血紅素濃度導引策略，目前定位是「強化」而非「取代」現行追蹤指引，臨床仍應依照台灣現行大腸癌篩檢建議執行，未來還需透過前瞻性研究及本土臨床驗證，逐步導入醫療照護。
台大醫院院長余忠仁表示，這項研究充分展現台灣利用國家級健康資料庫，結合臨床醫療、公共衛生與資料科學所建立的研究能量，不僅提升大腸癌精準篩檢的國際能見度，也可望成為未來個人化癌症篩檢政策的重要依據。
隨著醫療資源日益珍貴，未來大腸癌防治不只是「做更多檢查」，而是透過現有資料精準分流，讓低風險民眾避免不必要的大腸鏡，高風險患者獲得更及時的追蹤，在兼顧防癌效益與醫療量能下，打造更有效率、更符合個人需求的精準預防醫學。