密集恐懼症勿入！神奇物種「全身都是眼」　演化4次而來

【余平／綜合外電】生活在海中的石鱉的眼睛和一般生物不同，它的眼睛遍布身體甲殼各處。

Science Alert報導，最新發布的研究指出，一些海洋軟體動物的外殼中嵌有成千上萬個球狀小眼睛，這些眼睛由一種叫做文石的礦物質製成的透鏡。儘管它們微小且原始，感覺器官稱為眼斑，能夠進行區分形狀和光線。

加州大學聖塔芭芭拉分校科學家發現，石鱉的祖先在四個不同的時期進化出眼睛，導致今天存在兩種非常不同的視覺系統。

為了重建這種演化歷史，研究人員比較了化石並分析了從聖塔巴拉自然歷史博物館收藏標本中的DNA樣本，以拼湊出石鱉的演化樹。

眼斑最早出現在石鱉的一個群體中，大約在距今2.6億至2億年前的三疊紀時期，這一時間比另一個群體演化出的首批貝殼眼早了一些，後者出現在距今約2億至1.5億年前的侏羅紀。

接著在1.5億至1億年前的白堊紀，石鱉科的其中兩科，再次演化出了貝殼眼，使它們成為已知的最新出現的透鏡眼。

最後，有眼斑在石鱉演化樹的不同分支中再次演化出現，最晚出現在距今約7500萬至2500萬年前的古新世。

這種石鱉的殼板上有開口，讓光學神經得以通過這些開口感光。事實證明，開口較少的物種往往演化出較少但更複雜的貝殼眼。另一方面，有更多開口的石鱉，則演化出更多，但更簡單的眼斑。

另一項研究指出，至少在一種石鱉物種中，更複雜的貝殼眼將視覺資訊發送到一個環形神經結構中，該結構環繞整個身體。連接到這個環的視神經，然後根據觸發部位感知物體的位置。