陽明山「向天蝦」（鵠沼枝額蟲）大爆發 想「上山追蝦」要把握時間
記者盧素梅／台北報導
最近接連幾個颱風帶來的環流，與東北季風產生的「共伴效應」，所帶來的大量雨水，讓大屯山區的向天池達到滿水位，也讓鵠沼枝額蟲（別名向天蝦）大爆發，吸引一波波的登山客上山，只為一睹「綠色小精靈」的風采，而看著這些在池水中悠哉游來游去的小生命，直呼好可愛；還有登山客利用向天蝦的向光性，在暗夜裡點著頭燈，只見向天蝦群聚湧來好不壯觀。
向天蝦又稱為豐年蝦或仙女蝦，正式名稱為鵠沼枝額蟲，是由日本石川千代松博士在1895年，以發現地神奈川縣鵠沼村來命名發表。向天蝦並不是蝦子，而是屬於鰓足類動物，是一種成體體長僅有1.2~2.5公分的水生動物。游泳時會背下腳上以仰泳的姿勢前進，邊游邊透過濾食的方式取食水中的藻類及菌類。在台灣本島只有陽明山國家公園裡的大屯山區的向天池才看得到其蹤跡。
向天池是一個季節性火山湖，平時是乾涸的窪地，向天蝦會利用耐旱耐寒的休眠卵度過漫長的乾涸期，直到梅雨或颱風過境時，豐沛的降雨填滿向天池，這些卵便趁著豐水期孵化，孵出來的小向天蝦會快速成長至可繁殖的體型，約十天後交配產下卵，並在池水乾涸時死亡。短暫的豐水期僅維持了二至三周，向天蝦再度回到休眠卵的形式，靜靜等待下一場大雨。
向天蝦的體型小、壽命短，每次大雨帶來的豐水期，都是牠們一生僅有一次的生存與繁殖機會，也讓人讚嘆萬物的奧妙，在這麼惡劣的生活環境中，竟也能孕育出如此可愛的生物。
近日上山的登山客發現，向天池裡有許多向天蝦的身上已經有黃色的「小蝦蛋」，即將開始為生命另一個輪迴做準備，加上池水也慢慢在消退，所以想「上山追蝦」的民眾要保握時間。
另外，也要提醒，如果到向天池觀看向天蝦，記得不要用容器或是手去抓，鵠沼枝額蟲其實膽小易受到驚嚇，還有，擅入指定以外之地區從事水域遊憩活動、捕捉動物之行為會因違反國家公園法而受罰。