從無人拉麵到自動手搖飲！Yo-Kai Express靠「圈地策略」年底衝美國上市
撰文＝曾令懷
「Yo-Kai」在日語中意指妖怪、鬼魂，會隨時隨地出現，便是林志鴻創辦Yo-Kai的核心理念：提供隨時、隨處可得的「即食」服務。
Yo-Kai以自動拉麵機起家，結合半導體和瞬間加熱技術，不到1分鐘即可做好一碗熱騰騰的拉麵。在桃園機場航廈、北美、日本超過150個地點都能發現Yo-Kai的機台，如今它進一步跨入自動手搖飲市場，預計於2025年底在美國那斯達克上市。
從餐食進入飲料市場，在餐飲業大缺工的時代看似是非常合理的布局，但Yo-Kai創辦人林志鴻坦言，背後其實有經營成本壓力的考量，也有市場戰略的再思考。
半夜在公司加班找不到熱食的那股存亡感，是林志鴻創業的契機。
Yo-Kai Express的24小時自動拉麵機，除了分布在北美、日本等地，也在桃園機場航廈設點，提供多種口味的拉麵選擇。（圖片來源：創業小聚提供）
半導體模組化流程秒速出餐，猶如廚師現煮美味
美國地廣人稀，入夜後街上幾乎找不到餐廳用餐，加上經歷了2001年的網路泡沫和2008年的金融海嘯，讓林志鴻意識到全球經濟每隔幾年就會經歷一個低谷，在大蕭條的環境底下，人們會更加依賴成本低廉又無人化的自動機器人。因此，他認為自動販食機在美國相當具有市場機會。
「能不能用自動化技術解決這個問題？」這是在半導體產業從業超過12年的林志鴻的疑問，也是一次挑戰。
從技術面來看，Yo-Kai並不是提供「微波食品」，而是在挑選食材時就會經過專屬配方處理，將半熟的食材急速冷凍後，待消費者點餐才會再次加熱，食物在短短幾秒內加熱到300度，確保食材熟透但不過頭。
Yo-Kai的競爭關鍵，是以半導體製程的模式進行加熱。 半導體製程強調精準、標準化和模組化，才能快速生產出高良率的晶片。Yo-Kai則移植這套流程，將食材模組化、作業流程標準化，機器手臂進行精準計算，在機台內「快、狠、準」的運作，猶如一名廚師現場料理。
此外，Yo-Kai的最大優勢，就是自行掌握所有機台的設計，產品研發與迭代速度可以快到每半年做出一次更新，甚至可以直接推上市場再進行動態設計。
林志鴻舉例，有些長者操作機台時螢幕會接觸不良，才發現是長者點擊螢幕的角度不同導致無法感應，而Yo-Kai的工程師馬上就能進行調整。
冷鏈卡關成轉機，借道手搖展店圈地
不過，林志鴻坦言，自動販賣機最大的挑戰來自冷鏈供應鏈。「美國的冷鏈供應鏈成本極高，並不利於規模化和拓點。」這也是Yo-Kai決定轉戰飲料市場的原因。
為什麼轉戰飲料市場，就能解決供應鏈問題？林志鴻解釋，飲料獲利較高，且相對於餐點，大部分消費者更沒有口味依賴的情形，「如果讓消費者盲飲，基本上很難猜出哪杯茶飲出自哪家飲料店。」最重要的是：飲品備料可以常溫處理，「只要是常溫運送，所有物流都能提供服務，選址就沒那麼受限。」
一旦選址條件降低，機台的布建密度便能提高，進而降低供應鏈與物流運送的成本。換句話說，Yo-Kai決定轉攻自動手搖飲市場是為了用飲料機拓點、圈地，未來只要在相同地點放置自動餐食機台，就能依靠「規模經濟」換得向供應鏈談成本的籌碼。
在這個過渡階段，Yo-Kai另一個關鍵決策是把研發中心拉回亞洲。
「既然美國的冷鏈運送成本無法改變，那我就調降食品成本，從亞洲進口的成本能降低25％左右。」林志鴻補充，除了成本優勢外，亞洲的食物口味、冷凍加工技術都相當先進，可以快速增加食品口味的豐富度和來源，「台灣真的是很好的研發中心，食材成本低、食物加工強，又有半導體技術，以及技術人才。」
開放加盟打團戰，衝高市場能見度
算盤中的商業策略是一回事，實際落地又是另一回事。
Yo-Kai原本預期全數機台全數由自己直營，然而管理、和場域方的溝通成本都不低，因此林志鴻決定開啟加盟制度，「既然是無人機器，開店就可以變成簡單投資，而不是重大投資。」
林志鴻舉例，租賃機器1個月的費用為4,000美元，假設1杯飲料6美元、1個月賣出1,500杯，投資報酬率就達到1倍，「你可以視為是雲端廚房的升級版，我們不需要人，而且占地空間小。」
正是因為要打開消費市場，Yo-Kai預期在2025年底上市，除了提高能見度，也期望運用市場資金快速拓點。
目前Yo-Kai已經與一家空調公司洽談冷凍倉儲的租賃，透過冷凍倉儲加速擴點，並為未來自建物流進行布局。「希望我們可以用這樣的方式，把台灣的食品和餐飲文化帶出海。」林志鴻說。
Yo-Kai原本預期全數機台全數由自己直營，然而管理、和場域方的溝通成本都不低，因此林志鴻決定開啟加盟制度。（圖片來源：創業小聚提供）
Yo-Kai Express
創辦人：林志鴻
產品技術：自動拉麵機、自動手搖飲料機
募資：總募資額1,900萬美元（約新台幣6億元），投資人包含一風堂、Pulmuone、日本菸草旗下食品廠。
【本文獲創業小聚授權刊登，原文標題：從無人拉麵到自動手搖飲，Yo-Kai Express靠「圈地策略」年底衝那斯達克上市】
審稿編輯：林玉婷
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