未失智的日子差12.6年！萬人追蹤26年，中年這3項風險別忽略
預防失智，該從什麼時候開始？一項追蹤逾萬人、約26年的研究，發現中年健康與往後未失智的生活時間有關。相差12.6年，究竟代表什麼？除了記憶訓練，還有哪些事值得現在就做？
想到老後，你最怕什麼？失智，或許是不少人心中的答案。怕有一天出門買菜，卻找不到回家的路；孩子站在面前，自己卻認不出來；也怕需要家人時時照看，全家的工作與生活恐受影響。
究竟什麼時候該開始預防失智？等退休後還來得及嗎？還是四、五十歲就該有所行動？
一項追蹤逾萬人、約26年的研究，將目光拉回中年，發現不同健康風險組別間，往後能活著且未失智的時間，平均相差達12.6年。
高血壓、糖尿病、吸菸，只有單項風險也出現差距
刊登於《Neurology Open Access》的研究，分析美國社區動脈粥樣硬化風險研究（ARIC）中12,409人的資料，中位追蹤時間26.3年，觀察中年高血壓、糖尿病與當時是否吸菸，和往後未失智存活年數的關係。
研究估算，在55～95歲期間，3項風險皆無者，平均有30.1年活著且未失智；1項者為26.3年；2項者為21年；3項都有者則為17.5年。
值得注意的是，即使只有一項風險，也已出現差距。不過，各組包含不同疾病與吸菸組合，不能將相差的年數直接歸給單一因素，但結果提醒，無須等到多項健康問題齊聚，才開始關注。
研究作者、紐約大學健康老化研究所創始所長約瑟夫‧科雷什（Josef Coresh）表示，用未失智的年數呈現結果，更方便醫師與民眾理解、討論健康風險。
少12.6年不等於提早失智，中年健康管理是影響關鍵
相差12.6年，是否代表三項風險都有的人會提早12.6年失智？
「所謂未失智存活年數，必須同時符合還活著、也沒有失智，」台北榮民總醫院神經醫學中心神經內科特約醫師王培寧解釋，發生失智或死亡，都會使這段時間結束。因此，差距包含較早失智與較早死亡的影響。
這也解釋了研究中看似矛盾的結果：三項風險都有的人，到95歲的失智累積發生率反而較低，因為更多人在失智前已死亡；三項皆無者活得較久，有更多機會進入失智好發的高齡。
「血管健康會同時影響壽命與失智風險，」王培寧說。想活得長久，同時保有更多未失智的生活時間，中年的健康管理就值得放進日常。
防失智不只訓練記憶力，血管傷害可能早已影響大腦
「很多人想到失智預防，會先想到記憶訓練。其實，中年開始量血壓、管理血糖、戒菸，也是照顧大腦很重要的一部分，」王培寧指出。
大腦仰賴血管持續供應氧氣與養分。她說明，這三項因素會傷害腦血管，增加中風與腦血管病變的機會；部分損傷沒有明顯症狀，卻可能逐漸影響思考與記憶。
「血管的傷害會累積。五、六十歲時沒有覺得記憶變差，不代表大腦沒有受到影響，」王培寧說，從中年開始管理，可以減少往後持續累積的傷害。
未參與研究的哈佛醫學院神經學教授魯迪．坦茲（Rudy Tanzi）指出，晚年出現阿茲海默症，疾病過程可能早在數十年前便開始。他提醒，預防失智除了這三項風險，也應關注睡眠、飲食、體重與膽固醇。
對已經有慢性病或吸菸多年的人，王培寧強調，「值得現在就開始。已經有危險因子，不代表一定會失智。過去累積的傷害未必能全部逆轉，但往後的風險仍有機會降低。」
3件事，從現在開始預防失智
王培寧建議，先確認自己有哪些風險尚未處理：
1.血壓：沒有不舒服，也要量
血壓高通常沒有明顯症狀。居家量測可採「722原則」：連續7天、早晚各量1次、每次量2遍，帶紀錄回診。已服藥者，與醫師確認控制目標並持續追蹤。
2.血糖：數值穩定，也要追蹤
利用健檢或門診確認空腹血糖，必要時檢查糖化血色素。已確診者，依醫師建議定期檢查與治療。
3.戒菸：訂下日期，尋求協助
向戒菸門診或提供戒菸服務的社區藥局求助，使用藥物與諮詢資源。
此外，也要兼顧規律運動、肌力訓練、均衡飲食、血脂與體重管理，處理聽力、視力問題，並維持人際互動。
「如果一時做不到全部，就先選一件開始：這週量好血壓、預約回診，或約一次戒菸門診。失智預防需要把這些照顧自己的行動，持續放進生活裡，」王培寧說。
（本文諮詢專家：台北榮民總醫院神經醫學中心神經內科特約醫師王培寧）
延伸閱讀：
為什麼血糖像「雲霄飛車」最傷腦？35萬人研究警示：飯後暈碳，失智風險激增7成