數十隻貓咪木乃伊出土，貓咪是古埃及人的家庭守護神

(埃及貓女神；圖片取自 維基百科-Rama)

埃及地下古物數之不盡，最近又有新發現。根據外媒，上週(11/10)埃及古物部部長伊納尼(Khaled El Enany)宣布有考古團隊在開羅一帶的「第五王朝古墓群」挖掘出罕見的聖甲蟲木乃伊，以及數十隻貓咪木乃伊。聖甲蟲木乃伊十分罕見，在該區域更是首度發現。另外，墓地中還發掘出木製的眼鏡蛇、鱷魚石棺，及以一系列以動物為主題的鍍金雕像，其中包括百個左右的鍍金木製貓雕像。發掘出的古文物，可向上追溯至6000多年前。

目前還有部份墓穴仍未發掘，未來幾週將進行調查。

貓咪雕像中，包含貓首人身的貓女神芭絲特(Bastet)。貓咪在古埃及人的心目中佔有一席之地，芭絲特早在古埃及第二王朝時就受到古埃及人的崇拜，她曾經是下埃及(古埃及曾分為上埃及與下埃及，後來統一)的戰爭女神，但後來芭絲特的性質漸漸轉變為家庭的守護神。芭絲特還曾被視為法老的守護者。

埃及的神祇常會互相轉換、重疊，貓女神芭絲特在早期的神話版本中是母獅神，好戰且性格凶殘，後來才轉換為遏止鼠疫功不可沒的家庭守護神。

世界上有很多文明會崇拜強壯可怕的貓科猛獸，如獅子、老虎、豹，以嬌小的貓咪為主神的文明並不多，而埃及是其中之一。早期神話中，貓女神(或其他外貌相似的神，埃及神話裡的神容易重疊)是太陽神Ra的眼睛，能力強大，有時則是嗜殺的神祇。

古埃及人十分喜歡貓咪，會為貓女神建廟，就如同印度人會為牛建廟。為何古埃及人會崇拜弱小的貓咪？有學者認為這是因為貓咪能捕捉老鼠、害蟲，可防止鼠疫等傳染病，因而貓咪產生防止疫疾的形象。除了貓咪，古埃及人還會崇拜青蛙，學者認為這是因為，有青蛙的地方往往有乾淨且豐富的水源，所以傍水為生的古埃及人十分重視青蛙。