莊智淵：「盡力而為」只有別人能講，我不能
以下為2012年精彩專訪回顧：
2012年8月2日這天，蘇拉颱風過境帶來豪雨，但不少人心繫的，是地球另一端開打的奧運桌球男子單打準決賽與銅牌戰。代表台灣出征的莊智淵，寫下中華隊在奧運桌球男單首度晉級4強的歷史，但這最後兩役，他卻陷入苦戰，最終仍不敵落敗。
儘管輸了，莊智淵在場上的拼戰精神卻讓台灣人看得熱血沸騰。網路跟臉書上滿滿都是球迷的打氣留言：「莊智淵，謝謝你打出好比賽，你盡力了！」
「『盡力而為』這4個字，只有別人能講，我不能，」兩個星期後在高雄鼓山的「智淵乒乓運動館」，也是他的老家採訪莊智淵，談起輸球那一刻，莊智淵眼眶剎時間仍微微泛了紅。「還是覺得可惜，難過！」對自己的不滿意溢於言表。
23年來幾乎天天和乒乓球為伍。莊智淵的教練，也是他的母親李貴美說，一直到去歐洲打球後，莊智淵有空時才開始上網，在此之前，乒乓球密密麻麻舖滿了他從小男孩走到青少年的成長路。
當莊智淵在奧運8強賽以11：3、11：4、11：4、11：5，直落四打敗羅馬尼亞籍選手、確定晉級前4強，他第一時間就是走向教練席，和母親深深擁抱。
母親：既是教練，也是心靈支柱
和一般在場邊加油吶喊的媽媽不一樣，曾是桌球國手的李貴美，自莊智淵8歲開始培訓他打桌球，當他的教練、為他規畫生涯。賽場上，李貴美總是冷靜地看著莊智淵比賽、跟他討論戰術，臉上從來不放太多表情。
問莊智淵，怎麼看待母親身兼教練的雙重角色？「我和媽媽的關係很親。身邊朋友沒人像我一樣，這個歲數還什麼都跟媽媽說，」31歲的莊智淵毫不遲疑地回答。但他也回憶，從小媽媽就非常嚴厲，「不會輕易誇獎我們。哪怕球打得好，她就只是點個頭而已。」
跟大多數人不一樣，莊智淵沒有經歷親子關係緊張的叛逆期，反倒是19歲一個人到歐洲打職業聯賽，經過密集賽事洗禮後，對於球該怎麼打，逐漸有了自己的想法，有時和母親意見不一樣：「在場上，媽媽叫我執行什麼戰術，我覺得不行，有時就會不開心。」
話雖如此，不管贏球或遇上挫折，莊智淵第一個想到的，仍然是永遠最支持自己的母親。李貴美回憶，幾年前莊智淵碰上比賽低潮時，她常在凌晨3、4點接到他從歐洲打來的長途電話，訴說難過的心情。
隨著年紀漸長，莊智淵和媽媽之間的默契，愈發盡在不言中。跟小時候相比，「現在媽媽開始會說『表現得好』，我開心的程度，可能是以前的double，」莊智淵說。
「在場邊，我只要用我的眼神鼓勵他就好了，不用多做什麼，」李貴美解釋。在她眼中，最適合莊智淵的形容詞就是兩個字：「懂事」。
誰說小孩要成才，非得「易子而教」？這對母子完全做出不一樣的詮釋。
孤單：一個人更有力量、更專注
在國際桌球體壇上，莊智淵一直有「孤星」、「孤鷹」稱號，因為他常獨自一人出現在賽場上，有時賽前還得自己架設V8拍畫面，以便日後研究。
孤單一直是莊智淵生命裡的常客，打從13歲到中國湖北受訓，在那斷斷續續待了5年，此後，他就經常是一個人，「其他中國小孩也是這樣，10幾歲就從外省過來。」心理上，莊智淵很快就適應了，甚至國二時一個人坐長途飛機，被空服員關切，他也覺得沒什麼。
反倒是在後來到歐洲比賽，四處征討的歲月中，他才開始有了寂寞的感覺。「在那邊會想家，」莊智淵說，也懷念起團體生活，「打公開賽時，自己熱身就只能做操，做完就不知道要幹嘛，別人卻可以對打練習。」場外也是一樣，在餐廳吃buffet，相較於別的國家一隊10幾個人坐在一起，他還是只有一個人。
如何對抗孤單？莊智淵簡潔地說：「環境會讓你克服。」而且時間一久，他的解讀更深刻：「孤單給我一股力量。看到別人有伴，我覺得一個人更要把事情做好。」
不打球的時候，專心想球、看比賽，想自己的技術怎麼補，後來也交到球場好友，2012年8強賽他打敗的羅馬尼亞選手克里山（Adrian Crisan）就是其中之一。
低潮：再難受，也不想「就這樣吧」
19歲前進歐洲打球後，莊智淵在磨練下愈打愈好，陸續拿到2002年釜山亞運單打銀牌、世界職業桌球年終總決賽單打冠軍，2003年巴西公開賽單打冠軍，排名也在2003年底國際桌球總會（ITTF）公布的名單上，衝上世界第3。
緊接著在隔年雅典奧運，莊智淵拿到男子單打第5名的佳績。但回顧當時，他自認「狀況已經沒那麼好。」後來幾場公開賽他一冠未得，2008年北京奧運，也僅止步於32強。對於當時的瓶頸，莊智淵認為「心態上沒處理好、技術上走偏」是關鍵。
這段期間，母親和朋友都鼓勵他「打球打到這樣，已經可以了」。但他難免仍受輸球影響，經常痛苦地自問：「打球怎麼這麼難？為什麼打不贏？」
莊智淵還清晰記得他最難受的一幕。2004年時，哥哥莊智雄帶他連續參加德國、奧地利兩大公開賽，他都在第2場比賽敗下陣來。打完最後一場球，莊智淵和哥哥從奧地利搭夜車回德國法蘭克福機場、再坐飛機返台，黑壓壓的天空下著大雪，伴隨對自己氣極的心情，至今仍歷歷在目。
儘管有情緒起伏，但遇上低潮的5年間，莊智淵從未改變練球心態，「從沒有停下來，想說『就這樣吧』。我一直想著怎麼進步、解決問題。」
2010年下半年後，莊智淵在公開賽的成績開始好轉，他也感覺自己「比最巔峰的時期更好」。2011年拿下智利公開賽男單冠軍，是他睽違8年後，再度拿到的職業巡迴賽冠軍。
執著：有付出，就一定有收穫
若是選擇放棄，就沒有今天重返光榮的莊智淵。為什麼總是可以嚴格要求自己，就算失意，也要全力振作？
對這個問題，莊智淵停頓了一下，才說：「我的個性執著，壞的講法是會鑽牛角尖。」他比喻自己：「練一件事，一定要練好為止。」
這樣的執著，這次奧運場上也展現得淋漓盡致。北京奧運連16強都沒有的莊智淵，這次原本將目標設定晉級8強，結果拿到第4。
所有人都為他鼓掌，但「那個對手是可以贏的，有機會就應該要拿下，」他語氣裡都是遺憾。直至採訪當天，莊智淵坦言，自己都還不想回顧當天的比賽畫面。
至於2016年奧運，那就更遙遠了。會不會再度披掛上陣，莊智淵說，這要看到時候自己的狀態而定。
2008年時，為了滿足在家也能隨時打球的願望，莊智淵和家人一起蓋了「智淵乒乓運動館」，開始招募學生。當起教練的莊智淵，經常用他的座右銘鼓勵學生：「有付出就一定會有收穫。」他說，這才是他未來最想扮演的角色。
理由很簡單，因為，莊智淵發現：自己真的就是照著這句話走。這也是他在衝鋒陷陣的桌球生涯中，換來的最珍貴體會。
前桌球國手李貴美：我從來不是教練，一直是「媽媽」
都說教自己的小孩不容易客觀，李貴美卻打破了這說法，而且她自認從來不曾以「教練」身分教莊智淵，「我都是以媽媽的心態在教他。」
乍聽之下很難理解，但李貴美解釋，自己是很嚴格的媽媽。她說，自己從小在紅燈區長大，看多了人情事故，因此對小孩待人處世特別要求。
比如說，她規定小時候的莊智淵和哥哥不管考試考多好、球打得再好，在球館都要克制情緒，「要高興我們回家再高興，」不要讓別人的家長或小孩覺得不舒服。
嚴格歸嚴格，對孩子的需求，她總是全力以赴。莊智淵要去中國、要開球館，「我的能力本來做不到，所以我拼了命做。」母親的付出，孩子都看在眼底。
有不一樣的母親，自然有不一樣的小孩。這對母子的故事，令人印象深刻。
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