寂靜的掙扎：日本空寺求生記
（德國之聲中文網）這座擁有370年歷史的建築具備日式古典寺院的全部特征：起翹的屋頂、木構架牆體、寬敞的榻榻米佛堂，以及裝飾繁復的佛壇。
它坐落於日本中部知多半島一片修剪齊整的庭園中，佔地350平方米，如今掛牌出售，價格為4.82億日元（266萬歐元／301萬美元）。房產中介的推介詞說，這一價格包含由"文物級工匠"拆解並運送至日本任何地點，在那裡可將其完整復原為一棟"驚豔的"兩居或三居住宅。
對這座位於長澤町地區上方山間的寺院而言，出售與搬遷意味著它在當地社區角色的終結。但比起日本各地許多宗教場所的境遇，這已算是較好的結局。
全日本約有7.7萬座寺院，但由於信眾減少——尤其是在人口迅速流失的鄉村地區——加上財務壓力持續沖擊，多達1.7萬座已經沒有常住住持。這意味著許多寺院或被變賣，或干脆關門，任其靜靜荒廢。
一座被救活的寺院
十年前，岩山知美（Tomomi Iwayama）接手了小田原市一座荒廢的岩秀寺（Ganshu-ji ）。小田原是東京西南約80公裡處的一座海濱城市。如今，岩山知美是一群不斷壯大的信眾的住持。
他對德國之聲說，在他來之前，這座寺院已經70年沒有住持，因為實在太難經營了；他一直到現在才讓它的財務重新走上正軌。
他說，即便在小田原這樣約有20萬居民、相對較大的城市地區，也非常不易；在鄉下就更難了。
岩山最大的難題是日本人口萎縮：信眾減少，喪禮及其他傳統儀式的需求下降，寺院的維護費用因此更難籌措。他下了不少功夫與當地社區建立聯系，在出售寺院墓地墓位方面取得了成效。
其中一項引人注目的創新，是寺院的"智能墓地"：家屬刷卡後，機器人系統就會從骨灰堂中取出親人的骨灰。
他說，日本鄉村地區的寺院面臨的挑戰要大得多。村裡的年輕人通常外出上大學，然後在某座大城市找到工作，很少回鄉；也許一年回去一次，到村裡的寺院祭拜祖先，但僅憑這些，寺院是撐不下去的。
同樣，當鄉村寺院的住持退休時，他的子女往往因為這些困難而不願接手。岩山說，結果常常就是寺院關門。
不過，他不認同日本的宗教正在走西方老路的說法——在西方，基督教會眾人數數十年來大幅下滑。
對佛教的需求仍在
他說，他感到日本對佛教仍有大量需求。他把人們通常那種快節奏、以科技為中心的生活，與他們時常尋求的寧靜作了對比。
他說，佛教是一種生活方式，是開悟者的生活方式，很多人正在尋求此道。他表示，雖然喪禮、周年法事等傳統儀式在減少、相關收入在萎縮，但寺院發現，越來越多的人願意參加傳統寺院素齋烹飪課、坐禪以及寺院能提供的其他活動。
在線房產服務Mokomoko的聯合創始人之一喬伊·斯托克曼斯（Joey Stockermans）表示，無法轉型、提供更契合當代日本的體驗的寺院，面臨關門的風險。
他說，他們的網站過去曾掛出過一座寺院，還有外國潛在買家找上門來，可見這類房產一旦上市，確實是有人感興趣的。
一些長期居住在日本的外國人，也竭盡其力守護日本的宗教遺產。美國記者、作家傑克·阿德爾斯坦（Jake Adelstein）目前是東京豐島區禪生院（Zenshoin Temple）的禪僧，正在接受成為住持的訓練。
阿德爾斯坦說，他不認為日本人正變得不那麼虔誠；他相信是因為人口減少，信眾人數變少了，也因為經濟狀況，他們變得不那麼寬裕了。
他說，家族希望保住世代傳下來的墓地，但對許多人而言維護費用實在太高，而且他們往往住得很遠，無法定期前去祭掃。阿德爾斯坦解釋說，一處墓地的年費可高達10萬日元，而法事和其他儀式還會帶來額外的經濟負擔。
年輕人不願當僧人
他說，年輕人對當僧人這一職業不感興趣，因為寺院收入太低，因此有些職位無人填補，這在鄉村尤其嚴重。
阿德爾斯坦表示，一些寺院已經合並運營，共用一名僧人，但今後這樣做也會越來越難。
與別處一樣，禪生院也開辦了素食烹飪課和坐禪活動以吸引當地社區。阿德爾斯坦希望這些足以讓寺院維持下去。
他說，成為住持的修行非常艱苦，而如今寺院的經濟賬往往根本扯不平；但他把它視為這個社會、這個國家至關重要的一部分。
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