【陳光立 Derral Chen旅美專欄】從台灣飛美國：汽車媒體人的所見所聞
Written by: Bear
很感謝人車事Carstuff讓我任性，盡寫一些非主流題目。有鑑於在台灣是汽車媒體出身，移居美國又編輯過北美新浪網汽車版，擔任洛杉磯的汽車雜誌公關窗口、編過汽車專刊，有機會參與多場汽車活動，也感受到臺、美兩地的差異，在此撰稿分享心得。
我記得以前在台灣跑活動，實在是相當方便！車廠代表提供電子版公關稿、高解析照片，還有豐富餐點招待與紀念品當伴手禮，媒體人真是備受禮遇。這讓我誤以為美國會比照辦理，最終明白是另外一回事。赴美後有一次，前往舊金山市區跑活動，抵達目的地向櫃臺要Press Release，對方竟說沒有！這讓我大感意外。
汽車媒體文化衝擊首波 研討會無公關稿自由提問
最慘的那是一場汽車主題研討會，討論公路系統與都會發展的裙帶關係。當年，英語能力有限的我，足足兩小時是鴨子聽雷，一想到回公司沒稿交差，實在不知道如何是好。萬念俱灰之際，現場巧遇一位華語人員，立刻上前求救，對方即整理重點幫我交差。從此之後，我養成行前做功課的習慣，務必把活動題目、主講人背景摸清楚，慢慢習慣美國媒體的運作模式。
應該這麼說，美國廠商尊重專業，在大型官方活動確實會準備Press Release，但一般研討會都讓媒體自由發揮，包括會前的Networking、會後的一對一專訪是既定慣例。相對地，廠商對出來的報導充滿期待，無論是報導深度、版面美感及專題，若無法以具公信力的筆觸打響招牌，很快就會遭到淘汰。
車廠的公辦試車會，安排原廠人員與媒體代表同車，途中持續蒐集所有訊息並於晚上開會檢討，相當的嚴謹。
新車發表彙整媒體心得 會後展開檢討
幾年前，Ford邀我飛底特律參加Fusion新車發表會，活動結束原廠代表找媒體攀談。坐在後座體驗空間的我，也被問了很多問題，包括頭部壓迫感、肩部是否感到侷促？你可以感受對方認真在聆聽，而非建立公關的敷衍性攀談。之後一場Cadillac的試車會，我反映冬天可加溫的方向盤無法調熱度，讓人感到不適，技術人員立刻上前拍照、寫報告。
類似經驗不算少，有一回飛亞利桑納州試駕Chevrolet Tahoe，每輛車載一位原廠人員配三位媒體代表，當我抱怨衛星導航的觸控螢幕位置太低時，同車的代表便記下來。當天晚間，內裝工程小組召開會議，把所有媒體心得彙整逐一檢討，可以看出是真的試駕活動，跟台灣融洽的車商、媒體交誼氣氛大不同。
辦試駕之前，車廠主管都會慎重其事舉行一場座談會，針對產品各項細節一一解說。
申請試駕車為期一周 路線方法由你決定
申請試駕車這件事，車廠亦是慎重其事。我記得第一次是跟Mitsubishi借車，對方問不少問題，包括我的電話和住址，當下不以為意，沒想到第二天傍晚試駕車送到家門口。簽收的單據寫著：試駕為期一周，只要不出國境就沒有里程與用途限制，所以我開著試駕車闖入沙漠、鑽進森林是家常便飯。
聽聞地處加州、內華達州邊境的死亡谷環境嚴苛，我就跟Lexus寫封信要求試駕車。果不其然，翌日一輛嶄新的RX 400h送到門口，當天下午就一路狂奔400哩衝進沙漠，在充滿塵土、礫石的越野路鑽進鑽出達四天時間。一周後，原廠人員來拿車整輛車覆蓋沙土，他們卻老神在在，估計我不是唯一的試車狂人。不單於此，若試車期間有事故，原廠也照單全收，有一回我試駕Honda Odyssey倒車不慎刮到車身，去電Honda即刻送第二輛車來，把受損的車子帶走，有幾分受寵若驚。
Motor Press Guild是加州一支以汽車媒體人為核心的非營利組織，每年舉辦大型Track Day讓會員下場駕馭平時難接觸的超級跑車。
汽車媒體人非營利組織 與車廠對話最佳管道
加州有家非營利的汽車媒體人協會Motor Press Guild，等於是車廠和媒體人的對話窗口。該組織每個月固定舉辦聚會，邀請不同的車廠代表與眾人餐敘，會中報告研發的導向、市場脈動，也有針對特定主題的研討，有一回剛好提到「中國經濟崛起對世界車壇的影響」，唯一華人背景的我硬被拉上去，足足聊了一個小時，講了什麼都忘記，只記得自己緊張到不行。
每一年，Motor Press Guild都辦一場Track Day，讓成員試駕各個車廠即將面市的作品。既然是Track賽道，可下場的都不是普通車種。幾乎我們腦海閃過的名車品牌如Ferrari、Lamborghini、Porsche、Lotus、Aston Martin等，最少都派一輛車與會。在車廠立場，與其冒險讓你開到馬路，不如在封閉賽道測試，所以每次參加活動完都虛脫，原來開車開到手軟是這種感覺。
車廠有時會發揮創意，讓媒體代表有被整的感覺。印象最深的一次，是被Volvo送到加拿大的魁北克，於零下低溫在結冰的湖面飆車。Volvo之所以選在魁北克辦活動，是因為時任北美的女總裁為加拿大魁北克出身。她認為家鄉的環境，是最適合展現Volvo車系表現的場所。
在結冰的湖面開車，充分體驗到踩煞車無用的沮喪感覺，你會察覺原來讓車直行不倒退或側滑，竟是如此困難的事。
出國試車也是有趣橋段，車廠別出心裁的創意令人拍案叫絕！Volvo發表V50，竟把媒體帶到魁北克的冰湖試車，攝氏零下25度氣溫、結冰的湖水毫無抓地力，原廠卻選在那裡辦繞圈賽。對我來說，那趟旅行最滿意的是車內暖氣，因為外面冷到不行，能躲車內最幸福。Camp Jeep亦是把媒體當超人，逼所有人開Jeep Wrangler穿過顛簸崎嶇的路到山另一端參加記者會，結果一群人被卡在森林裡，那一天我短短幾哩的路開了好幾個小時。
Jeep在賓夕凡尼亞州辦記者會，故意將媒體放到山的另一端，要所有人駕駛Wrangler翻山越嶺到目的地參加記者會。
建立組織培養專業人才 創造車廠媒體雙贏局面
美國這端的車廠與媒體互動，是基於取得客觀性評鑑為出發點。換句話說，只要專業度獲得認可，往後取材與採訪配合是暢行無阻，高層對受邀者均給予信任與誠懇態度，這讓我更加珍惜羽毛，謹慎應對每一回邀約。
台灣目前試車環境如何，老實說離線多年的我不清楚，若以將近20年前環境，主要還是公關活動。若真的要培養一批專業汽車媒體人，最好還是從組織下手，透過群體的力量發聲，與車廠良性互動或可共創雙贏，相對地亦能培養出一批菁英，為愛車人士提供更多有美感、有深度的報導。