八十八夜採茶去！日本特有的八十八夜節令
「夏日將近，八十八夜」，說到八十八夜，許多日本人首先想起的或許就是這首名叫「採茶」的童謠。隨著日本進入黃金週，歷年總是落在黃金週期間的八十八夜也將到來（2022年5月2日)，在日本宇治、靜岡等以採茶聞名的城市，都能看見以八十八夜為名的活動或商品，到底八十八夜是什麼意思呢？
八十八夜的由來
雜節是日本根據二十四節氣額外制定的節氣，與二十四節氣相同，大都與農業活動有關，八十八夜正是其中之一，乃是立春後數第八十八天的日子。由於立春在過去是曆法的基準，許多節日都以立春為基點來計算。根據立春的日期，八十八夜的日期也會產生變化。
在日本大部分的地區，霜害會在過了八十八夜逐漸減少，進入適合農耕的時期。日語有個俗諺叫「八十八夜別離霜」（八十八夜の別れ霜），意為八十八夜的最後一場霜。指的就是過了這天之後，氣溫將穩定下來，使農家能不再擔心四月常見的霜害，安心耕種。
也有一種說法指出，「八十八」合起來正好能形成「米」字，而八在日本也是吉祥的數字，使這天成了開始進行夏耕準備，並祈禱豐收的良辰吉日。
日本也有採茶歌！八十八夜採茶去
「夏日相近，八十八夜，原野滿山嫩葉繁茂。看啊那邊正在採茶不是嗎，茜草束衣帶與草笠。最近都是好天氣，悠然採茶唱著歌，採吧採吧，非採不可啊，踩了才能製成日本茶。」
正如歌詞陳述的情景，八十八夜正逢適合採茶的時期，用這個時期採收的新芽製成的茶被稱為新茶與一番茶，傳說在八十八夜採的新茶更有著延年益壽的功效。
疫情過後，一同採茶
由於八十八夜與採茶的密切關係，日本盛產茶的地域在這天都會舉辦與茶葉有關的活動。這幾年因為新冠肺炎疫情肆虐，導致許多活動停辦，但隨著防疫逐漸放寬，宇治市睽違三年將重開「宇治新茶‧八十八夜一同採茶」的活動。會場就在宇治市宇治折居的宇治茶會館，現場有進茶園摘茶，沖泡新茶與刷抹茶等體驗活動。
現在日本觀光尚未開放，不妨透過訂購的茶品在台灣感受八十八夜新茶的美味吧！