家中口罩囤到過期？醫揭「3大劣化問題」 這些場合千萬別用
新冠疫情期間不少民眾曾為購買口罩大排長龍，還一次囤積好幾盒，如今多年過去，當年買的口罩可能還放在家中，胸腔暨重症醫師黃軒提醒，市售醫用口罩、外科口罩及N95等防護口罩，保存期限通常為3至5年（實際仍須以產品標示為準），即使口罩沒有拆封、外觀完整，也不代表防護效能符合原本規格。他也指出口罩過期可能出現過濾材料、耳帶及防水層等3大問題，呼籲民眾檢查家中庫存，尤其出入醫院或照顧呼吸道感染患者時不要使用過期口罩。
黃軒在臉書粉專「黃軒醫師 Dr. Ooi Hean」發文表示，回想新冠疫情期間，許多人為了買到一盒口罩，不惜排隊、託朋友幫忙，甚至守著手機搶購，如今打開抽屜，當年捨不得使用的口罩可能還在，包裝看起來也完好無缺，但「外觀完整，不等於防護表現仍符合原本規格」。
黃軒指出市售醫用口罩、外科口罩或N95等防護口罩，通常保存期限為3至5年，實際應以包裝外盒標示為準。口罩過期不只是外觀可能變質，更重要的是過濾效能及結構可能隨時間衰退，主要有以下3大問題。
1.靜電熔噴布衰退（過濾失效）
醫用口罩主要依靠中間層的「靜電熔噴不織布」，利用靜電吸附微粒與病原體。隨著時間推移，特別是在潮濕或高溫環境下，靜電可能逐漸消散，進而影響細菌過濾率（BFE）及微粒過濾率（PFE）。
2.彈性耳帶與鼻樑壓條老化
耳帶的橡膠彈性纖維久放後容易脆化、鬆弛或斷裂；金屬或塑膠鼻樑條也可能氧化、變形，導致口罩佩戴時無法緊密貼合臉部，產生漏氣縫隙。
3.外層防水層劣化
口罩外層防潑水不織布若長時間受潮或暴露在空氣中，阻隔飛沫及液體噴濺的能力也可能減弱，影響原有防護效果。
至於過期口罩是否還能使用？黃軒表示必須依照使用情境判斷，若是出入醫院、診所、人潮擁擠的密閉空間，或照顧呼吸道感染患者等高風險場合，不建議使用過期口罩，因為其防護效能已無法確保符合原本規格，尤其疫情擴散期間更不應拿過期口罩冒險。
不過，黃軒指出如果只是居家打掃、園藝或修剪花木等低風險生活場景，且口罩一直存放於乾燥環境，外觀乾淨、沒有異味、發霉斑點或耳帶斷裂等情況，可考慮降級作為一般防塵用途。
黃軒也提醒若口罩已經出現發霉、黃斑、受潮、破損、異味，或耳帶輕輕一拉就斷裂等情況，應直接丟棄。
此外，黃軒建議民眾花1分鐘檢查家中的口罩，首先確認包裝上的製造商、保存期限及效期資訊，若找不到相關標示，可查詢原廠資訊或直接詢問廠商；其次檢查口罩是否受潮、發霉、變形，或出現耳帶鬆脫、鼻樑條損壞等情況；最後則要確認保存環境，避免口罩長期暴露在陽光、高溫、潮濕、灰塵及化學品環境中。
黃軒強調若口罩已超過製造商標示的保存期限，建議更換成效期內、保存良好且能貼合臉部的產品，尤其看診或照顧病人等需要較可靠防護的場合，更不應使用過期口罩。