長輩吃飯出現「4症狀」要注意！營養師示警：恐怕非單純「胃口變差」
生活中心／綜合報導
不少長輩在吃飯、喝水時偶爾咳個兩聲，常被家人視為正常老化現象。不過，營養師薛曉晶提醒，若家中60歲以上長者出現特定進食狀況，恐怕不是單純「胃口變差」，而可能是影響壽命的健康警訊，應提高警覺。
長輩吃飯常咳恐非單純老化
薛曉晶近日在臉書發文指出，許多家庭都曾遇過長輩吃飯時頻頻清喉嚨、咳兩聲卻說沒事，或是一餐吃得特別久、食量逐漸下降，甚至開始排斥進食。外界常誤以為只是年紀大吞嚥變慢，但根據國際權威醫學期刊《The Lancet Healthy Longevity》2025年12月的最新綜論，吞嚥困難其實屬於會嚴重影響營養與肺部健康的「神經老年症候群」，嚴重時甚至可能縮短壽命，不容忽視。
研究揭：吞嚥問題其實很常見
研究回顧顯示，吞嚥問題比大眾想像更常見。中風患者在急性期約有4至7成出現口咽期吞嚥困難；帕金森氏症患者約3至8成在病程中會遇到吞嚥障礙；80歲以上住院長者及多數安養機構住民也普遍受到不同程度影響。即使是表面健康的70歲以上長者，約有一半在檢查時已出現輕微吞嚥功能改變。
無聲嗆咳更危險 恐增死亡風險
薛曉晶進一步說明，吞嚥障礙不只帶來進食不適，更可能引發營養不良、脫水、反覆吸入性肺炎、嗆咳與用藥困難等問題，進而提高死亡風險、降低生活品質。更令人擔憂的是，部分患者屬於「無聲嗆咳」，沒有明顯咳嗽聲，家屬與本人往往難以及時察覺。
老化與神經疾病都是關鍵原因
專家建議，應從神經醫學與老年照護整合角度來理解。像是中風、帕金森氏症、肌肉病變或失智症，本身就可能損害吞嚥控制；另一方面，老化造成的肌少症、感覺遲鈍與神經可塑性下降，也會讓吞嚥的安全緩衝空間縮小。
出現4警訊應盡早就醫
薛曉晶也呼籲民眾主動關心家中長輩狀況，若發現吃飯時間明顯變長、喝水常咳嗽清喉嚨、近期體重悄悄下降，或反覆出現不明原因肺部感染與住院情形，都應提高警覺並盡早就醫評估。必要時可由醫師安排吞嚥相關檢查，如問卷評估、喝水測試、內視鏡或X光吞嚥檢查。
日常照護4重點預防吸入性肺炎
在日常照護上，她建議依專業評估調整食物質地，例如切小、軟化或適度增稠，同時確保水分與蛋白質攝取充足，避免一味把食物全部打成糊狀，反而降低長輩食慾。此外，維持良好口腔清潔、用餐時端正坐姿並專心進食、不邊看劇邊說話，也都是預防吸入性肺炎的重要細節。薛曉晶最後提醒，別再把長輩「吞不太好」當成正常老化而輕忽。多一分觀察、多一句溫柔詢問，都可能成為守護長者營養、呼吸與生活尊嚴的重要第一道防線。