聽聲音像隔一層？可能是耳垢塞住了，專家教你怎麼清！
每個人一生中總會有那麼一個時刻，必須上網搜尋：「如何疏通耳道」。也許是剛從重感冒逐漸恢復中；也許正坐在狹窄的經濟艙座位上，身處飛行途中；又或許，已經很久沒有打理過這個部位了⋯⋯但無論你是處於何種情況下，耳朵堵塞的感覺確實都很不舒服。
緩解不適的第一步，是了解自己面臨什麼問題。「耳朵通常會因兩種原因感到堵塞：其中之一是堆積的耳垢太多，阻塞了通往鼓膜的氣流，」在社群媒體上以「Dr. Earwax」為名的 Emily J. Taylor，Au.D., FAAA 表示。 「另外，耳塞感也可能與鼻竇及咽鼓管的問題有關。」
在你詢問 CHatGPT ，而你的 AI 醫生讓你以為「再過七天就會永久喪失聽力」之前，請容我們跟你分享：當感覺耳朵堵塞時，實際上究竟發生了什麼事，以及在家可以採取哪些具體措施來解決這個難題。
耳朵堵塞的原因是什麼？
最顯而易見的答案是阻塞，很可能源於長時間耳垢未清所導致。通常，這些由汗水和油脂堆積而成的耳垢會自行脫落，但對某些人來說，耳垢可能會堵在耳道內，進而造成聽力問題。 耳朵堵塞的另一種可能原因，是從喉嚨後方延伸至中耳的咽鼓管功能失調。若咽鼓管因疾病或過敏而腫脹，可能會導致耳內壓力失衡，進而產生堵塞感。當海拔或氣壓發生變化，例如搭乘飛機或進行深潛時，也可能出現這種情況。
該如何疏通耳朵？
在你展開行動前，要做的第一件事，是找出導致耳朵有堵塞感的原因。若因耳垢造成的，你所聽到外界聲音的感覺會很像是戴著耳塞；若你是因氣壓驟變引起的症狀，則更像是置身水中般。若要準確的確定堵塞原因，Taylor 建議使用耳道攝影機（非必要）—— 這是一種手持式裝置，能讓你觀察外耳道內部，進而判斷耳塞感是源於耳垢還是其他原因。
若最終發現耳內存在大量耳垢，最好使用軟化耳垢滴劑和注射器——這兩樣物品可在藥局購買，藉此方法輕柔地將耳垢沖洗出來。「如果耳垢非常硬，這個過程可能需要重複進行數次，」Taylor 表示。
針對因海拔變化而導致耳朵堵塞的情況，常見的緩解方法包括打哈欠、嚼口香糖或喝水，以幫助打開耳咽管（概念有點類似在高空時吞口水以減緩耳朵不適）。另一種方法是透過瓦爾薩爾瓦（Valsalva Maneuver）動作，這是當氣道或聲門閉合的情況下透過用力呼氣，好增加胸腔和腹腔內的壓力，方法很簡單，首先深吸一口氣，然後緊閉嘴巴並用手捏著鼻子，接著用力向外呼氣，時間持續 10 到 15 秒，然後放開並恢復正常呼吸。
這些方式千萬別嘗試！
也許你曾在 TikTok 上看到有人將點燃蠟燭的另一端塞進耳朵做為治療方法，這是所謂的「耳燭療法」。雖然這已成為一種廣為流傳的疏通耳道方法，但我們並不建議自行在家嘗試， Taylor 也表示這樣做，「既危險，實際上對改善狀況毫無幫助」。
同樣地，將棉花棒或Q-tips 紙軸棉花棒放入耳朵內也是如此。「事實上，包裝盒上明確標示『請勿用於耳朵』，」她說。對許多人來說，這是一個很難改掉的習慣，但 Taylor 叮嚀，這樣做只會增加耳道阻塞的機率。 「那些確實有耳垢且使用 Q-tips 的人，只會將耳垢推得更深，使得後續清除時更加困難且疼痛。」
下次當你感覺彷彿戴著耳罩聆聽來自外界的聲響時，請找出耳朵堵塞的原因，如果不嫌麻煩，直接去找耳鼻喉科報到，專業醫師可以更快且安全的幫你解決聽力困擾。若土法煉鋼自行其是，你可能會為自己和聽力帶來更嚴重的問題。