獨角獸 Codeium 崛起：從 GPU 最佳化到 AI 程式開發的華麗轉身
TechCrunch 2 月 19 日報導，AI 程式開發新創 Codeium 以 28.5 億美元（約新台幣 933 億元）估值籌集新一輪資金，比一年前 12.5 億美元估值多超過一倍。
Codeium競爭對手，是1月剛完成新一輪1.05億美元募資、估值達25億美元的Anysphere，也就是打造另一個AI程式代理工具Cursor的公司。當然Poolside、Magic及微軟旗下GitHub Copilot等，也在這份競爭名單。
眾多AI生成工具，Codeium如何做出差異性，在擁擠賽道擠到一個位置？
兩MIT同學一起創業，成功躋身獨角獸行列
其實最一開始，Codeium與程式開發關係不大。
Codeium成立於2021年，由執行長Varun Mohan和童年玩伴、MIT同學Douglas Chen共同創辦。Varun Mohan曾擔任自動駕駛配送新創公司Nuro的技術主管，Douglas Chen則是在Meta負責VR裝置的軟體開發。
Codeium的前身Exafunction，主要專注於處理AI的「GPU最佳化與虛擬化」。隨著生成式AI爆發，這類需求愈發高漲，但是兩人也注意到另一個問題：開發人員依然需要花費大量時間處理程式相關的繁雜瑣事，例如在AI平台中生成程式，之後再複製貼上到開發環境。
Varun Mohan和Douglas Chen認為，生成式AI在程式開發領域似乎隱含更大的商機，因此決定轉型，並重塑品牌為Codeium。
▲ Codeium共同創辦人Varun Mohan看好生成式AI商機而重塑了產品。（Source：Varun Mohan Linkedin）
儘管初期還沒有太多用戶，但是Codeium瞄準用戶痛點設計，到2023年活躍用戶數量迅速成長至30萬、企業客戶也突破百家，2024年2月晉升獨角獸。
對Codeium來說，寫好程式、提供開發環境只是「基本功」，更重要的是「靈活性」以及「資訊安全」，這成為Codeium的競爭護城河。
芸芸眾生中，Codeium哪裡特別？
Codeium的AI生成程式平台支援70多種語言，並與40多種寫程式用的整合開發環境（IDE）相容，如Visual Studio Code、JetBrains套件、Eclipse和Jupyter Notebooks。
除了開發環境外，管理程式碼更新版本與協作的SCM（Software Configuration Management，軟體配置管理）也是重要的一環，如Git、SVN（Subversion）等。
多數AI程式輔助工具如GitHub Copilot依賴特定SCM平台，服務僅限GitHub或GitLab運行。然Codeium不受限特定SCM，支援更廣泛程式碼管理，如：
集中式版本控制（Centralized VCS）：如SVN，適合企業內部統一管理程式碼。
企業內部SCM解決方案：許多大型企業或政府機構使用內部SCM，如Perforce Helix Core，用於處理大量程式碼與高效能需求。
即使企業不用GitHub，仍可順利導入Codeium，SCM或專用開發環境運行，擴大適用範圍，讓開發流程更靈活。
▲「幫助開發人員善用AI，簡化工作流程，並以前所未有的速度推動創新。」Mohan說道，正是Codeium決定在自家基礎設施上開發程式碼加速工具的主因。
此外，為了滿足企業對資訊安全的需求，Codeium提供自架部署（Self-Hosting）選項，允許企業將Codeium部署至自家伺服器。這種架構提供更高的數據安全性，確保機密程式碼與內部開發資料不會外洩，並可根據企業內部的需求客製化調整。對於政府機構、金融機構或國防公司來說，這種選擇能讓Codeium無縫整合進入既有的內部開發環境。
與此同時，Codeium主要鎖定企業市場，而非個人開發者。這使其與Cursor等針對個人用戶的AI程式輔助工具有所區別。透過更強大的SCM相容性與自架部署能力，Codeium成為許多大型企業的選擇，已有超過1,000家企業客戶使用，其中包括美國國防技術公司Anduril、線上房地產公司Zillow和科技公司戴爾（Dell）等知名企業。
GPU最佳化技術，成為Codeium商業模式的隱形功臣
為了推動廣泛採用，Codeium採取了免費提供服務的策略，這個決策雖然讓產品普及化，卻也帶來財務與技術挑戰。
「維護基於深度學習的平台需要巨大的資源投入。如果沒有精心最佳化功能，基礎設施成本可能會迅速攀升，這也是許多競爭對手面臨的共同問題。」Varun Mohan指出。
Varun Mohan表示，儘管自架服務的初期成本較高，不過從長遠來看，這是一種具成本效益的選擇。由於創業初期就是提供GPU最佳化的服務，因此Codeium有能力最大限度地降低對昂貴硬體的需求，並減少雲端服務的經常性開銷，使大型企業能在控制成本的同時，仍維持高效能的開發體驗。
「這一切都是創新、策略資源管理和對使用者價值的堅定承諾之間的微妙平衡」，Varun Mohan表示。隨著市場對AI程式開發輔助工具的需求持續攀升，Codeium也將持續最佳化產品與基礎設施，以滿足企業與開發者的實際需求。
Codeium會不會取代工程師？創辦人的答案：不會
近期AI程式生成工具的興起也引發一陣「工程師會不會被取代」的討論。
Meta執行長祖克柏（Mark Zuckerberg）預言，「2025年，AI就會取代中階的程式設計師。」
微軟的執行長納德拉（Satya Nadella）則持不同意見，「AI不會取代程式設計師，但它將成為程式設計師武器庫中必不可少的工具」。
Codeium創辦人Varun Mohan的答案同樣呼應納德拉：「我們都看過這樣的電影：一個人突然獲得超能力，且必須學會控制它用來拯救銀河系。Codeium是工程師非常有效的超能力，但這種超能力永遠不會取代他們。」
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