「如果我們是新創，2年就死了。」科技Podcast龍頭《Acquired》的浴火重生
2024年9月10日Ｍeta執行長祖克柏（Mark Zuckerberg）參與《Acquired》位處在舊金山Chase Center舉辦的現場錄製活動，整場活動共吸引超過6,000人付費參與。
從2015年開播至今的《Acquired》，相繼邀約Meta的祖克柏、NVIDIA黃仁勳等人來錄製節目，儼然是現今科技及商業領域的Podcast節目指標，不過擁有80萬聽眾的《Acquired》，一開始也是載浮載沉。
《Acquired》原先以企業併購案為主軸，節目只有40分鐘，後來慢慢轉型成深度探討成功企業的故事，節目時長更翻了數倍，甚至偶爾還會長達4小時。《Acquired》的忠實聽眾卻不減反增，這是為什麼？
一場晚餐的偶遇：兩人的業餘興趣成萌芽契機
《Acquired》的誕生，從David Rosenthal（下稱Rosenthal）和Ben Gilbert（下稱Gilbert）在猶太宗教三大重要朝聖節日之一的逾越節的初次相遇開始。
2014年，Gilbert正在早期創投基金Pioneer Square Labs任職，逾越節當日，被董事Madrona Ventures邀請前往家裡聚餐，而在那裡，遇見了剛從史丹佛大學商學院畢業，準備要在Pioneer Square Labs任職的Rosenthal。
「我們當時坐在彼此旁邊，知道這個年輕人即將加入我們的公司，我覺得蠻有趣的。」Gilbert直言，當時對Rosenthal並沒有太多想法，甚至也沒想過要進一步做朋友。而Rosenthal則回應說：「對我來說，Gilbert人很好，而他可能覺得我是一個真正的創業投資人，所以希望與我成為朋友。」儘管對於這份友誼的詮釋不盡相同，但兩人的互相欣賞，成為之後合作的基石。
在2015年1月的某次交談中，Gilbert向Rosenthal分享自己對於錄製Podcast的想法，而Rosenthal恰好對Podcast有著相同的興趣，「當時我只告訴Gilbert，如果你想做，我願意加入。」於是《Acquired》誕生。
起初，Gilbert和Rosenthal並沒有明確的節目規劃，只是單純希望藉由在業餘時間製作Podcast，能夠一起學習並獲得樂趣。而經過節目主軸的初步討論後，兩人提出兩個具體構想。
第一，是探討那些成功發展第二業務線的公司，如亞馬遜的AWS；第二，則是分析著名的企業收購案例，例如迪士尼收購皮克斯的歷史事件。
而Gilbert和Rosenthal很快認定第一個構思容因為題材單一，而無法吸引聽眾，最後選擇以分析併購案主軸的Podcast，並將其命名為《Acquired》。
而節目也像當初他們討論的一樣，像是迪士尼收購皮克斯等知名併購案，平均單集也落在40分鐘左右，和其他的Podcast節目並無差異。「如果《Acquired》是一家新創公司，會因為成長緩慢，在2年後就被迫倒閉。」 Gilbert形容當時《Acquired》的收聽狀況，可說是沒有什麼聽眾。
突破框架！《Acquired》成80萬人的共鳴
而在2018年7月Gilbert和Rosenthal準備製作第三季節目時，就遇到了瓶頸。
當時，兩人決定以特斯拉作為開啟新一季節目的主題，然而準備資料的過程中，卻發現特斯拉公司缺乏值得探討的併購案例，完全無法撐起一個節目的時長。Rosenthal表示，如果受限於沒有值得討論的併購案，而選擇放棄談論特斯拉這個成功的公司，《Acquired》將會錯失許多精彩的商業故事。
於是兩人不再執著於併購案例，促使Gilbert和Rosenthal重新思考節目的定位和目標，並最終定調以「講述成功公司背後的故事」的核心主軸，開始剖析企業併購案例，深入探討每個收購背後的商業策略與決策過程，而「特斯拉」單集正是《Acquired》轉型的關鍵，也成為《Acquired》首個突破2小時的節目。
「我們就去讀書，然後告訴大家書中的內容。」Gilbert分享，大量閱讀書籍、搜集資料、與公司管理者會談，一個節目的產出隨著《Acquired》的影響力倍增。單集準備時間從5到10小時，增加至100小時，去研究一個企業的發展歷史。
例如《Acquired》製作Nike的節目，光是生產這個單集每週就花費了60小時的準備，轉型後的《Acquired》突破了題材的限制，更注重爬梳公司背後的歷史脈絡，Gilbert和Rosenthal透過「長篇對話的有聲書」形式，幫助聽眾了解商業世界的複雜。
Rosenthal坦言，他一直在努力尋找投入工作的「正確」程度，但他也補充：「我所知道的是，每當我們投入更多心力，不論從聽眾的回饋還是數據表現來看，反應和成果都會有所提升。」因此《Acquired》現在能穩坐各大串流平台科技類節目的第一，絕非偶然。
《Acquired》的收聽狂潮，Spotify聆聽總時長達400年
2015年成立的《Acquired》，以深入的研究和訪談吸引無數科技及商業領域人才的關注，內容主要是探討成功公司背後的的整體脈絡，包含發展過程、商業模式、策略的轉變，以及成功背後的關鍵因素，從NVIDIA、Nike，一路到LVMH，《Acquired》Podcast談論的主題橫跨了科技、時尚、金融等各個領域。
「光是在Spotify上的總收聽時長已經超過520萬小時，相當於400多年的音訊內容。」Spotify的執行長Daniel Ek說明，穩居科技類Podcast寶座的《Acquired》，光是單集節目的平均下載量就超過50萬，每個月也約有30萬的龐大收聽量。
即便節目平均時長高達2～4小時的，《Acquired》依舊坐擁80萬名聽眾，吸引眾多C-suite和VP-level的高階主管收聽，並且連Apple服務部門主管Eddy Cue、Meta產品總監Chris Cox都成為忠實聽眾。
參考資料：《Fastcompany》、《The New York Times》、《The Wall Street Journal》、《Acquired》
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