冬天吃火鍋「趁熱吃」錯了？醫：先放1~3分鐘預防食道癌
國人普遍喜愛的「趁熱吃」、「趁熱喝」飲食文化，正是導致台灣食道癌死亡率居高不下的重要致病因子。台中慈濟醫院胸腔外科醫師翁任康呼籲，煮熱的食物或湯品撈起後，務必靜置1至3分鐘，用嘴唇輕觸測試確定不燙口再食用，才能有效預防食道癌。
醫師特別提醒，年節期間一家人圍著火鍋邊煮邊吃，食物溫度往往被忽略。許多人從湯鍋舀起熱湯或夾起火鍋料就直接吃下肚，食道就因此處於高風險。例如每天喝超過65度的熱湯、熱茶，或習慣直接吃剛從火鍋撈起的食材，都會讓食道持續受到傷害。
翁任康指出，食道黏膜相當脆弱且敏感，能承受的溫度有限。當民眾吃下溫度超過65度的食物或飲品時，黏膜細胞就會受到「熱傷害」。雖然黏膜具有強大的自我修復能力，但若經常、反覆灼傷，食道黏膜就會處於不斷「傷害、修復、再傷害」的過程而慢性發炎。
醫師形容，這種慢性發炎刺激就像溫水煮青蛙。長期發炎反應會導致黏膜細胞發生異變，增加癌前病變的機率，最終可能發展成台灣最常見的食道鱗狀細胞癌。許多國際研究已證實，高溫飲品與食道癌間存在明確的相關性。
翁任康表示，食道癌是沉默殺手，早期症狀並不明顯，一旦發現往往已進入中晚期，治療難度高。特別是寒冷冬季或圍爐時，不少人習慣搭配滾燙的火鍋料或熱湯，只是吹個一兩口氣就呼呼送入口中，看似暖心的動作，其實直接灼傷食道黏膜。
翁任康也提醒，火鍋湯底雖然美味，但反覆熬煮後鈉含量會增高。建議適量並在湯品略微放涼後再細細品嘗，兼顧健康與美味。