表彰抗疫貢獻 3科學家獲唐獎「生技醫藥獎」

記者黃朝琴／臺北報導

第5屆唐獎「生技醫藥獎」昨日揭曉，匈牙利裔美籍生物化學家卡塔林‧卡里科（Katalin Karikó ），美國賓夕法尼亞大學教授、免疫學家德魯‧魏斯曼（Drew Weissman），以及加拿大英屬哥倫比亞大學教授、物理學家彼得‧庫利斯（Pieter Cullis）3位科學家共享，表彰他們發現關鍵的疫苗學觀念和方法，成功開發對抗COVID-19（2019冠狀病毒疾病）的mRNA疫苗，挽救數百萬人生命。

唐獎教育基金會表示，3名得獎人主要貢獻在於，卡里科及魏斯曼2人發明降低mRNA免疫原性的方法，庫利斯微妙結合物理科技與生化技術，開發脂質奈米顆粒系統，用以傳送mRNA疫苗。他們奠定mRNA疫苗的開發基礎，可藉此辨識不斷出現的新變異株，設計更精準疫苗，也是蛋白質療法的典範。

生技科學家卡里科表示，自己是熱情活潑女，曾因經費不足面臨中斷研究，所幸與沉默寡言、嚴謹害羞的賓大教授魏斯曼合作，才得以持續鑽研。兩人雖性格迥異，但對研究同樣充滿永不放棄的毅力，她不悔走上科學路。

魏斯曼是疫苗研發先驅，外界看好他與卡里科有機會奪下諾貝爾醫學獎，然而他的研究之路曾經孤單漫長。魏斯曼說，自己從事研究超過35年，投入RNA研究25年，甚至被同僚嘲笑選擇RNA是拿自己事業開玩笑，在注射疫苗的當下，25年研究化為一劑疫苗，讓他大為感動。