李濠仲專欄：棒球魂迸發的委內瑞拉　對手並非美國

相較近年委內瑞拉為追求年輕化、國際化和自鄰國（南美洲）取得認同，大舉積極發展足球，整體實力雖和巴拉圭、厄瓜多仍有一段差距，卻已被視為南美洲近年進步最顯著的隊伍；不過，就「心靈層面」，棒球始終才是委內瑞拉人自我認同的核心。

回溯1941年，委內瑞拉首次在「世界盃」（World Cup）擊敗冠軍熱門的地主國古巴，從此奠定棒球在這個國家的民族驕傲地位，並從菁英階層的城市消遣，擴散成為一種全國性的文化力量，職棒也是在那年成立。在政治動盪的年代，唯有棒球可以成為彼此的共同語言，事實證明，委內瑞拉的文化基調，的確更傾向於加勒比海（棒球文化），而非安地斯山脈或南美洲（足球文化），只是對比多明尼加、古巴人天身就愛棒球，照《加拉加斯紀事報》資深體育記者丹尼爾的說法，棒球更帶有委內瑞拉人對自我命運掌握的意志。

今天能在WBC世界大賽奪冠，反映了它確實不枉費擁有拉美最完善、最蓬勃發展的青少棒體系，根據ESPN的報導，在這人口3000萬的國家，就有約400萬兒童參與棒球運動。只是，委內瑞拉棒球之國的背後，恐怕另有故事。

包括自查維斯掌權，委內瑞拉的棒球發展開始遭到扭曲。第一，查維斯本身是個棒球痴，也確實有要開啟委內瑞拉棒球輝煌年代的雄心，2012年美國大聯盟開幕日名單，創紀錄出現66位球員屬委內瑞拉籍並非巧合；但第二，他獨裁的統治模式，卻反而是在打擊既有的棒球環境。所以，一方面，委內瑞拉因先天（體格）、後天（棒球體系）優勢，使之成為美國大聯盟延攬人才的主要國家，二方面，在查維斯主政下，政治動盪、犯罪以及嚴重的經濟危機頻傳，也直接導致大聯盟球隊在當地既有設置的棒球學院紛紛退出，直到2015年只剩個位數（大聯盟各球隊在多明尼加皆設有棒球學院）。

尤有甚者，查維斯的社會主義政策，不只造成通膨屢創新高，還一併摧毀了中產階級。起初，委內瑞拉青年在系統性的栽培下，打棒球是為了實踐自我，而今，則是發現大學畢業找不到工作，才選擇到棒球場上拚拚看，偏偏查維斯進一步嚴管美國人入境限制，再又頒布法令，規定16至18歲運動員簽合約必須獲得政府批准，徒增美國球探尋覓委內瑞拉球星的困難，查維斯卻把在頂級棒球殿堂發光發熱的委內瑞拉球星成就，都歸諸於自己。

查維斯的社會主義政策，不只造成通膨屢創新高，還一併摧毀了委內瑞拉中產階級。

棒球變成查維斯的「禁臠」也就算了（直接干預國家隊教練團、直接要職棒球團老闆走路），查維斯主政下的委內瑞拉社會暴力橫生，就算已晉身大聯盟的委內瑞拉球星也會遭殃。有球星母親在家鄉被綁架勒贖；有歹徒企圖闖入球星加拉加斯的家中企圖將之綁架；有戴著金錶走在路上被搶；還有球星女兒遭槍擊癱瘓。多少委內瑞拉的家長巴不得美國球探能把自己的孩子簽下，只求他們帶孩子離開，因為在當地已沒有出路。於是，「去美國打棒球」便從夢想實現，參雜了很大程度的逃離家園。

這也解釋了，為什麼今年一月，查維斯欽定接班人，委內瑞拉總統馬杜洛遭美軍入侵活捉，消息傳出，遠在2000公里外的佛羅里達州南部委內瑞拉移民社區，會有那麼多人歡欣鼓舞走上街頭相互道賀。

18日委內瑞拉、美國WBC冠軍賽，邁阿密現場滿是委內瑞拉移民（佛州的邁阿密長期屬於委內瑞拉移民重鎮），對這樣一個將棒球視為民族靈魂的國家來說，當下想必意義非凡，民族情感上，擊敗美國是一回事（現場委內瑞拉移民應該更痛恨自己家鄉的獨裁暴政），能再次重溫以棒球冠軍之姿登上世界頂峰的滋味，畢竟已等了超過半世紀，打敗美國贏得WBC冠軍，確實很厲害，但以為委內瑞拉球員擊敗美國隊是幫馬杜洛出了口氣，就真的有待商榷了，尤其它陣中多名現役美國職棒大聯盟球員，應該很清楚知道，真正是誰造就了今天的自己。而今，心境上的百感交集或許還勝以往，過去委內瑞拉球員總是一邊在場上贏得比賽，一邊回到家便習慣性地繼續忍受國家陷入的一片混亂，現在，與查維斯一脈相承的馬杜洛不再，則冠軍賽棒球魂大爆發的委內瑞拉，離開球場後將面對的國家情境，是否有可能會不一樣？

※作者為《上報》總主筆