農改場新品種萱草 平地賞金針花海期程延長
一般民眾都知道金針花，特別是金針花海季節到來時，總吸引民眾前往賞花拍照。事實上，金針花就是可食用的「萱草」，農委會花蓮農業改良場培育出兼具食用與觀賞的「花蓮7號」萱草，花期更長，不僅可以延長賞花期限，且花蕾糖度高，滿足了農民的3大需求。
根據農糧署的統計，2021年國內萱草栽種面積達近500公頃，其中花蓮栽種面積占整體76%，是目前國內萱草栽培面積最大的縣市。主要栽培地點位於海拔高度800公尺以上的山地，像是赤柯山以及六十石山等地區，不僅能生產高品質新鮮花蕾，且近年來休閒農業轉型成功，總能吸引絡繹不絕的遊客前來觀賞花海。
高山金針花的花期通常為每年的7月下旬至10月，至於平地金針花則為4月至6月。農委會花蓮農業改良場過去培育出的萱草品種，都為觀賞用，像是花蓮6號–橘之樂，就是首件品種權的觀賞萱草品種。
由於農民一直希望能夠種植兼具觀賞和食用的萱草，以增加收益，農改場進一步育種，將「黃花金針菜」和「臺東6號」雜交授粉，成功培育出「花蓮7號-豐美」，花期比一般平地萱草更長，從3月至8月，且對金針花常見的病害像是銹病、褐斑病等都有更好的抗病性。另外，花蕾數更多，並且較市面常見的金針品種有更高的甜度，吃來更鮮甜，且烘乾後花蕾也不容易裂開，一舉達到農民期待的賞食兼具、耐病性佳、花期早且長和產量高等需求。花蓮場作物改良課助理研究員吳杰儒說：『(原音)他是未來農民一個好的選項。那花期早就是為了解決缺工的問題，所以我們花期早就可以有效調節他的一些花期的展示，所以就可以解決缺工的這個問題。還有就是我們加工的話，他的末端其實也是比較不容易裂開的，所以做加工的話，觀賞性和賣相都比較佳。』
花蓮富里鄉農會已經取得花蓮7號萱草品種授權，總幹事張麗華看好「花蓮7號」的抗病性，認為可減少農藥使用，更有利於有機栽培，將在富里推廣種植。