剛上工就凍結2.595億美元 被川普授權主導全美「反欺詐戰」 范斯先對這裡下手
美國副總統范斯2月25日與聯邦醫療保險暨醫療補助服務中心（CMS）局長歐茲醫師（Dr. Mehmet Oz）共同宣布，川普政府將暫時凍結明尼蘇達州部分醫療補助計畫（Medicaid）資金，理由是該州存在嚴重欺詐疑慮，這項行動被視為聯邦政府全國性打擊公款濫用計畫的一環。
范斯表示，政府採取此舉是為了確保明尼蘇達州認真履行職責，妥善管理美國納稅人的稅金。歐茲則直指涉案欺詐者為「自私自利的無賴」，並宣布聯邦政府將暫緩撥付明尼蘇達州2.595億美元的醫療補助資金。醫療補助計畫是美國為低收入民眾提供的健康照護安全網。
川普宣布由范斯主導全國「反欺詐戰」
歐茲強調：「這不是明尼蘇達州人民的問題，而是該州領導階層以及其他部分州政府沒有認真看待醫療補助計畫永續經營的問題。」他指出，這次凍結行動是川普政府全國掃蕩欺詐大計畫的一部分。
這項決定背景與先前明尼亞波利斯市索馬利亞裔居民經營的日間托兒中心涉詐案有關，該案引發聯邦大規模移民執法行動，導致當地出現廣泛抗議。川普2月24日在國情咨文演說中宣布，由范斯主導全國「反欺詐戰」。川普同時提名柯林．麥當勞（Colin McDonald）出任司法部首位專責打擊欺詐的助理部長。
歐茲表示，宣布前已同步通知明尼蘇達州民主黨籍州長提姆．華茲（Tim Walz）。「我們會把錢給他們，但必須先扣住，等他們提出並執行全面矯正行動計畫，解決問題後才會釋放。」他指出，華茲有60天時間回應，並建議擔心醫療服務受影響的醫療提供者與受益人，直接聯繫華茲州長辦公室。
華茲隨後在社群媒體發文回應，強調這與欺詐無關，而是「報復行動」。他說：「川普正在把整個聯邦政府當成武器，用來懲罰像明尼蘇達這樣的藍州。這些砍預算措施，將嚴重傷害本州退伍軍人、有幼童的家庭、身心障礙者以及勞工。」
明尼蘇達州檢察長凱斯．艾利森（Keith Ellison）辦公室發言人將詢問轉給州人力服務部，該部負責管理州內醫療補助計畫。人力服務部發言人表示正在準備回應聲明。稍早艾利森還舉辦記者會，推動立法增加檢察長辦公室人力與新法律工具，以加強打擊醫療補助欺詐。
醫療補助申請涉及2.44億美元欺詐
歐茲同時宣布，CMS也針對聯邦醫療保險（Medicare）展開欺詐防制行動，未來六個月將暫停受理耐用醫療器材、義肢、矯正器具及其他用於慢性病治療或傷後復健的供應商新申請加入醫保。衛生及公共服務部督察長辦公室去年報告指出，2018年至2024年間，聯邦醫療保險對耐用醫療器材供應商不當給付近2300萬美元，但其中大部分發生在2020年1月系統改革之前。
歐茲還推出新「群眾外包」機制，邀請民眾提供線索與建議，宣稱「眾人的智慧勝過單一專家」，以共同粉碎欺詐。
根據CMS隨同發布的新聞稿，這次凍結的明尼蘇達州資金中，約2.44億美元涉及未經證實或可能欺詐的醫療補助申請，另有約1500萬美元涉及「移民身分不符規定」的申請。依聯邦規定，無合法居留身分的移民以及部分合法居留移民不得參加提供近乎免費健康服務的醫療補助計畫。
CMS表示，若明尼蘇達州未能滿足要求，未來一年可能延後撥付高達10億美元聯邦資金給該州。CMS發言人凱薩琳．豪登（Catherine Howden）指出，聯邦將抽樣審查申請案件是否符合規定，並可能要求提供更多特定案件資訊。
聯邦衛生與公共服務部督察長辦公室去年報告指出，明尼蘇達州醫療補助存在大量不當給付。CMS高層表示，此次行動屬「高度不尋常步驟」，若州政府資金不足，可能導致對醫療提供者的給付中斷，進而影響民眾就醫。
檢方估計損失高達3億美元
過去數月，川普政府曾以欺詐疑慮為由，威脅切斷多個民主黨執政州的各項計畫資金。其中一項行動遭聯邦法官擋下，法院要求恢復對明尼蘇達州、加州、科羅拉多州、伊利諾州與紐約州多項社會服務計畫的撥款。政府當時稱「有理由相信」這些州將福利給予非法居留人士，後來在法庭上表示主要依據新聞報導。
另一位法官也阻止政府切斷22個拒絕提供食品券（SNAP）申請人與受益人資料的州的行政費用。
這次行動部分源於多起重大欺詐案件，包括「餵養我們的未來」（Feeding Our Future）非營利組織被控竊取疫情期間學校供餐補助，檢方估計損失高達3億美元。此後川普多次針對明尼蘇達州索馬利亞裔社群採取移民執法措施，並在國情咨文中稱「海盜已洗劫明尼蘇達」。
聯邦機構也配合行動。去年12月，財政部要求匯款至索馬利亞的匯款服務業者提交額外驗證資料。今年1月，CMS已通知明尼蘇達州，將凍結部分高風險醫療補助計畫給付，州政府估計若持續實施，每年影響金額將超過20億美元，並已提出行政訴願。
責任編輯：許詠翔
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