超支 15 億美元，美軍 F-35 Block 4 升級案預算比去年多出 55%
美國政府問責署近期發布報告指出，美軍與洛克希德馬丁在 F-35 戰機最新版 Block 4 的升級方案預算，比起 2018 年預定金額已超支許多，2023 年比起去年超支幅度增加 55%，已達到 15 億美元。
自從 F-35 戰機於 2015 年開始服役以來，由於採購數量龐大，使用國眾多，美軍與開發商洛克希德馬丁便已設定了一系列的改良方案進度，而最新版 Block 4 原先設定在 2017 年開始測試，但因為技術問題、疫情爆發和供應鏈混亂等問題，直到 2022 年才開始追趕進度。
Block 4 最主要的升級將是新型中央處理器、光電、網路、座艙、電子戰系統，新型內置彈艙武器掛架「Sidekick」，可讓 F-35 掛載的 AIM-120 飛彈數量從 4 枚增加到 6 枚，以及改良版的 F-135 發動機等，這一版本的更新將讓 F-35 戰力比現役版本大幅提升。
不過 F-35 的升級計畫預算也不斷增加，原本美軍在 2018 年設定的 Block 4 升級方案總預算為 106 億美元，但從 2019 年開始便不斷超支。
美國國會政府問責署（GAO）近期發布報告指出，2023 年 F-35 Block 4 計畫的花費超支，比起去年超支額度還高了 55%，達到 15 億美元，整體預算也從 5 年前的 106 億上升到 165 億美元。
GAO 表示，超支的最主要項目就是 Block 4 的軟體套件，由於 NGAD 計畫還在初步階段，F-22 的升級空間已不足，因此美軍對於 F-35 的任務能力需求越來越複雜，導致軟體套件必須不斷修改，成為錢坑之一。
Block 4 版本的新型 F-35A 戰機雖然在今年一月進行首次試飛，但是軟體的不穩定使得測試結果並不理想，雖然新版本戰機已排上洛克希德馬丁產線，但是美國空軍近期也將 215 新版 F-35A 的訂單延遲六年。
美國空軍目前在 F-22、F-35 和 NGAD 之間出現資源分配問題，由於冷戰結束導致 F-22 產量銳減，經過二十年的反恐戰爭使得 F-35 從原本與 F-22 高低配的機種，變成目前需要承擔過多角色的機種，加上 NGAD 剛起步，因此控制 F-35 升級方案的支出成為美軍和國會之間尖銳的問題。
（首圖來源：U.S. Air Force photo by Staff Sgt. Katerina Slivinske, Public domain, via Wikimedia Commons）