耗時17年完成升級 美空軍C-5運輸機繼續翱翔20年

編譯蘇尹崧／綜合外電報導

洛馬近日完成C-5系列運輸機的「可靠性增強與發動機更換計畫」（RERP），宣告所有現役美國空軍C-5皆已升級為C-5M「超級銀河」構形，將繼續服役至2040年代。

「國防新聞」報導，最後1架完成RERP的C-5運輸機，已從洛馬於喬治亞州的馬里塔（Marietta）工廠起飛，前往西奧佛空軍後備役基地（Westover Air Reserve Base），加入第439空運聯隊的行列，此一耗時17年的長期計畫終於完成。C-5M機隊預計將服役至2040年代，而若成本許可，美國空軍計畫以美國太空探索科技公司（SpaceX）等廠商的可回收式火箭技術，將跨洲運輸的速度提升10至20倍，作為未來的戰略運輸主力。

C-5M是美國空軍現役最大型的戰略運輸機，最早期構形的C-5A於1970年服役。由於1997年研究發現，C-5機身在使用25年後仍有80％壽命，美國空軍除開始升級C-5機隊的航電、導航、通訊、安全設備與自動駕駛系統外，2001年還與洛馬簽署RERP合約，內容包括提升C-5的可靠性、可修性和結構、系統完整性，並將C-5的通用電力TF-39發動機更新為CF6-80C2-L1F商用發動機，使該機推力增加22%、起飛所需距離縮短30%、爬升率提高58%，且進一步強化籌載與航程，完成RERP的C-5被稱為C-5M「超級銀河」運輸機。未來該型機還可能整合先進氣象雷達、任務軟體、通訊與空中交通管理系統，以滿足作戰需求及戰場生存能力。