【精彩封面故事】焉耆：佛傳之路
西域三十六國之一的古焉耆國，曾為古絲綢之路要地。僧侶們時常在焉耆短暫停留，佛教高僧法顯和玄奘也於此駐留過。焉耆地處龜茲、高昌兩大佛國間，此地曾出土的吐火羅文《彌勒會見記》，見證了古焉耆國佛教的興盛，焉耆在佛教東傳過程中起到中介作用，為推動佛教普及的關鍵角色。
佛國明屋盛景－七個星千佛洞
七個星千佛洞與佛寺遺址始建於晉唐時期，為古焉耆國最大佛寺，焉耆身為佛教大國玄奘也曾途經此地。七個星佛寺又稱為「焉耆明屋」，明屋即為千間房子之意；蒙古語則稱此地為「希格幸」、「錫格沁」，後演變為漢字「七個星」。
七個星佛寺分為南北二寺，現存的十二個洞窟中，十個洞窟已無佛像、壁畫，剩下兩個洞窟仍有壁畫殘存。洞窟裝飾為唐朝藻井形式與麒麟形寫實裝飾，以及洞窟形制皆與克孜爾石窟相似。透過殘存的佛塔、佛殿與石窟等，加上佛寺身處絲綢之路北道上的位置，仿佛能見到當時佛教之盛。
西元十五世紀時，西州回鶻與陝甘回民先後來此，自此佛教被漸漸盛行的伊斯蘭文化取代。現今洞窟中文物也在西元十九、二十世紀時被各國探險家帶走，藏於大英博物館和柏林印度藝術博物館。曾經佛光照耀的一方樂土，再也不見過往模樣。
焉耆盆地中的壯麗之城－博格達沁故城
焉耆國曾在焉耆盆地先後建立九座城市，其中的南河城與員渠城在漢朝時為同一座城池，即現今焉耆遺留下來最大城市「博格達沁故城」。「博格達沁」意思為宏偉高大之城，故城周長約三千公尺，面積約六平方公里，此地曾為焉耆國都城、唐朝焉耆都督府治所，重要性不言而喻。
考古學家曾在博格達沁故城找到漢五株、唐錢與波斯銀幣等不同時代錢幣，也有料珠、陶器與精美的金銀飾品等，可見其當時身為絲綢之路上的重鎮繁盛之貌。
千年黃沙中的守衛者－羅布人村寨
經過朝代更迭，現今焉耆盆地早已不見焉耆人身影，取而代之的羅布人則成為此地新主人。羅布人為維吾爾族一支，世代逐水而居過著最原始的生活，並在沙漠湖
泊中打魚狩獵、栽種莊稼維生。其最有名的獅子舞和做飯舞，除了是用來歡迎客人的歌舞，更是代表羅布人文化的重要民族特色。
羅布人村寨為羅布人家園，佔地約七十二平方公里、住戶約二十餘戶，在此地可以看見其獨特的生活模式、草木結構建築與羅布人文化歷史。寨區內可見沙漠、游移湖泊、塔里木河、原始胡楊林與草原等景色，羅布人在遍地黃沙中，努力開闢出一處世外桃源，靜看焉耆盆地中的風雲變幻。
羅布人村寨©視覺中國
焉耆盆地的盛衰興亡－羅布淖爾博物館
羅布淖爾博物館詳細地展出了尉犁縣歷史，尉犁原為古西域尉犁國、渠犁國、山國等國地，後被焉耆國吞併，加上此地生活千年的羅布人文化，讓現今的尉犁充滿了絢爛的古國歷史與民俗風情。
羅布淖爾博物館內除介紹該地歷史，也完整呈現古羅布人發展歷史、生活用品與生產方式。其中必看珍品，便是營盤古城中挖掘出土的男屍，營盤古城為山國國都，更有「第二樓蘭」的美名，博物館詳細地記錄下焉耆盆地盛衰興亡，等候世人來此一探究竟。
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