白沙屯媽祖進香報名破30萬！24年暴增百倍 信眾背後故事超催淚
白沙屯媽祖進香活動今年香燈腳報名人數突破30萬人，相較於2002年僅3141人，24年來暴增超過100倍。信眾們懷抱各種心願前來報名，有人為毛小孩祈福，有人為罹患川崎氏症的孩子祈求平安，甚至有人帶著全村140多人的希望一同參與，展現民眾對媽祖的虔誠信仰。
隨著報名人數持續攀升，白沙屯拱天宮也提醒進香新手注意相關禮儀。白沙屯拱天宮總幹事陳春發表示，報名的意義不在於領取一件衣服或其他物品，主要是透過入疏文稟告媽祖，傳達信眾的心願。他同時強調，進香有「三不碰」原則，包括不碰頭旗、香擔及神轎，報名的香燈腳也不能鑽轎底。
陳春發進一步說明，依照拱天宮的傳承規定，若直系親屬在當年往生，建議暫時不要參加進香活動。此外，他也提醒信眾，夜間徒步活動最好不要單獨行走，以避免危險。
許多香燈腳分享參與進香的心路歷程。一位已連續走了14年的資深香燈腳表示，剛報完名就感到既期待又興奮。另一位信眾則是為家中6個月大、名叫黑輪的毛小孩祈福，他認為家人平安就是最大的財富。還有一位連續參與5年的香燈腳透露，自己的小朋友罹患川崎氏症，這是一種好發於兒童的急性血管炎，對心臟有影響，因此希望透過進香祈求孩子平安長大。
更令人感動的是，有信眾帶著全村的希望前來報名。一位香燈腳分享，最初是因為外公罹患癌症時前來祈福，之後便延續這份信仰，至今已走了7、8年。今年他帶著全村140多人的報名單前來，預計將分乘4、5台遊覽車參與進香。
白沙屯媽祖進香以不可預測的路線聞名，信眾跟著媽祖徒步走進台灣各鄉鎮大街小巷，甚至踏足一輩子沒去過的地方，沿途還有熱情民眾提供美食。隨著報名人數暴增，市面上也出現代報服務，每人加收約100元代辦費。從24年前的3千多人到如今突破30萬人，一代又一代的信眾用雙腳跟著媽祖，將希望一步一步走在信仰之路上。