達美力推 AI 改造航管，終結半世紀低效系統
達美航空（Delta Airlines）執行長巴斯蒂安（Ed Bastian）表示，人工智慧在航空業最重要的機會，不是在機艙內改變乘客體驗，而是用來改善長期效率落後的空中交通管制系統。
巴斯蒂安指出，如果能把 AI 應用在空管領域，將可望比許多其他 AI 應用軟體更直接協助旅客縮短航程、提升飛航效率。他也認為，AI 有助於更精準地判讀大氣、預測亂流與分析氣流模式，讓飛行運作更有效率，也更可靠。
達美航空其實已經開始導入相關技術。該公司在 2025 年 10 月推出 AI 驅動的數位旅遊助理 Delta Concierge，先開放給部分使用者使用，能即時回答航班問題，並協助追蹤行李與處理申訴。
巴斯蒂安發表這番看法之際，美國空管體系正面臨長期累積的壓力，包括老舊設備與人力不足。在此之前，他曾形容部分螢幕看起來仍像停留在 1960、1970 年代。美國政府問責署 2024 年報告也指出，聯邦航空總署（FAA）推動現代化的速度偏慢，當時列出 17 項攸關國家空域安全與效率的系統，年齡從 2 年到 50 年不等。
人力短缺同樣嚴重。空管人員已經超額負荷超過 10 年，根據空中交通管制員工會主席尼克・丹尼爾斯（Nick Daniels）提交給參議院小組的書面證詞，現有人員常得連續工作 10 小時、每週上班 6 天；在 2025 年的 43 天政府關門期間，空管員還一度被要求無薪全職上班，且多數情況下必須加班，當時 FAA 編制目標更短少 3,800 名合格管制員。
近年接連發生的致命事故，也讓空管系統與人力問題再次受到關注。2026 年 3 月，2 名加拿大航空飛行員在支線客機與消防車碰撞事故中喪生，國家運輸安全委員會調查人員正釐清空管是否涉入；再往前 1 年多，美國航空支線客機在靠近華府雷根國家機場時，與陸軍黑鷹直升機相撞，美國政府甚至在 2025 年 12 月的法院文件中承認，當時機場空管員並未遵守 FAA 程式。
面對這些問題，美國總統川普與運輸部長達菲（Sean Duffy）於 2025 年 5 月宣布將推動全國空管現代化計畫，目標打造「令全世界羨慕」的系統。方案雖未特別提到 AI，但包含在全美 4,600 個空管據點更新無線電、雷達與語音交換設備，並計劃興建 6 座新塔台，這將是自 1960 年代以來首次新建。達菲估計，整體計畫需耗資 315 億美金；巴斯蒂安也曾在 5 月公開支持這項規畫。
FAA 方面則表示，已開始運用大型語言模型與機器學習，從事故報告與其他資料中找出風險熱點，尤其是同時有飛機與直升機起降的機場。不過，該機構強調，AI 只是另一項有價值的工具，不能取代人類專家。
巴斯蒂安還提到，以達美在亞特蘭大的基地飛往紐約為例，現在所需的時程甚至比 1950 年代航線剛開通時還長，顯示若空管效率沒有提升，再多的 AI 投資也無法真正「打開天空」。
（首圖來源：Unsplash）