家人退化，輔具又要換？先別急著買！看懂輔具用「租」的4大好處
日本用介護保險僅3～4%的低預算，達成了輔具租賃的高覆蓋率，為什麼台灣多年來卻仍以買斷為主？台灣輔具租賃普及不了的原因究竟是什麼？長照3.0最新推動的「智慧科技輔具全租賃制」，能否打破這個僵局？本文將帶您直擊台日長照的核心差異，看懂如何用「租」的，為家人爭取最妥貼、有彈性的尊嚴老後。
當家人生活自理開始出現困難，需要使用輔具時，你是否想過：人的身體功能可能隨時間改善或退化，原本合用的輔具，過一段時間就可能需要調整或更換。既然如此，輔具為什麼多半是用買的，而不是用租的呢？
比台灣更早面對高齡化的日本，更早注意到這項需求。自2000年實施介護保險以來，日本便大力推動「租賃為主、購買為輔」的輔具服務。
研究日本制度超過10年的台灣輔具暨長期照護基金會董事長兼執行長李淑貞指出，日本輔具租賃給付僅佔介護保險總經費的3～4%，卻能讓約9成有輔具需求的使用者受惠，民眾滿意度也高，達到「低預算、高覆蓋」的效果，在有限支出下擴大服務覆蓋，相當值得台灣借鏡。
輔具租賃有哪些優點？日本以租賃為主的輔具制度如何運作？台灣的輔具又有機會從購買轉向租賃嗎？本文一次說明。
租的不只是輔具，更是一整套持續服務
輔具租賃最大的優點，是能隨著失能者身心狀況的變化，適時調整或更換，也能讓輔具循環使用，減少閒置與浪費。
不過，許多人可能因為衛生疑慮，一時難以接受使用租來的輔具，若把輔具比作汽車，就比較容易理解。
李淑貞解釋，租車時若發現車況不佳，民眾可以要求業者換車；半路故障，也能請業者提供道路救援及代步車輛。輔具租賃也是同樣的道理，業者不只要提供產品，還必須負責後續維修、替換與服務品質。
換句話說，當輔具採取租賃制，業者有責任確保產品的品質與使用體驗。業者彼此競爭下，從產品出售的「價差」，轉向租賃期間的「服務」，進一步帶動整體輔具服務品質提升。
李淑貞也提醒，「租賃」和「以租代買」概念不同，後者類似分期付款，例如美國部分輔具可先租用13個月，期滿後轉為買斷。然而，當產品歸使用者所有，原本附隨租賃提供的持續服務也會隨之中止。
日本輔具租賃4大好處
1. 隨需求調整，避免買錯輔具
2. 降低購買負擔，享有維修與更換服務
3. 輔具循環利用，減少閒置浪費
4. 服務競爭，帶動業者提升服務品質
日本用保險、服務、自由定價，帶動輔具租賃
在日本，除了便盆等與個人衛生密切相關的輔具以購買為主之外，其他輔具大部分均採租賃制，包括常見的柺杖、助行器和輪椅。
民眾經介護保險認定有照護需求後，可透過介護管理專員（Care Manager）安排服務，再由輔具業者的專業人員，依使用者的身體狀況、生活需求及居家環境，選擇合適產品並擬定服務計劃。使用者原則上負擔1成租金，其餘由介護保險支付。
納入介護保險給付的輔具，必須符合政府規定的管理規範。日本也透過產品資訊揭露及第3方認證機制，幫助使用者及專業人員判斷產品與業者品質。
在價格方面，業者可自由定價，並依規定向地方政府申報，因此業者有空間把配送、安裝、維修及後續服務成本反映在租金中，只要服務品質更完善、使用口碑更好，就可以收取較高費用。
這套制度不只帶動日本輔具市場成長，也讓業者持續提升服務品質，輔具能隨著使用者的需求調整、回收及重複利用，減少輔具資源的閒置與浪費。
服務成本高、利潤有限，台灣輔具租賃難普及
台灣輔具多年來仍以買斷為主，主要是因為做租賃生意的成本較高，業者不只要先準備一定數量的輔具，租出後還要負責回收、清潔、消毒及維修。但台灣目前缺乏完整的後端支援體系，業者往往得自行承擔成本，直接賣斷反而簡單。
其次，台灣許多輔具的售價相對親民，同類產品在日本可能貴上2～3倍。價格不高的輔具若採長期租賃，業者未必划算；反而是價格較高的產品，才比較有發展租賃的空間。
其實從長照2.0開始，就有少數輔具「可租可購」。但新北市輔具資源中心主任楊忠一坦言，政府訂定的租賃給付上限和業者的期待仍有落差。對業者而言，與其長期負責維修與管理，更傾向直接賣出產品。
「現在2萬元以內就能買到不錯的氣墊床，多數民眾會選擇直接買回家，不需要時再請人回收，這也是為什麼新北市輔具資源中心每年會回收1萬多件二手輔具的原因之一，」楊忠一說。
儘管長照3.0最新推動的「智慧科技輔具」帶頭採全租賃制，可視為一次重要試驗。「但目前市場規模仍小，制度又是第1次推動，設計相對保守。除非輔具業者能一起投入轉型租賃制度的準備，否則很難改變，」李淑貞直言。
政府補助有限，商業保險「實物給付」有望補上缺口？
近年，李淑貞積極倡議，將高單價的智慧科技輔具納入商業保險的「實物給付」。她認為，政府補助終究有限，若要讓民眾持續負擔使用智慧科技輔具，可由商業保險補足缺口。
為什麼不是直接給付現金？李淑貞指出，長照家庭拿到現金後，可能因其他緊急開銷而挪作他用。相較之下，直接提供輔具才能確保資源有效性。
李淑貞強調，合適的輔具能降低跌倒及失能惡化風險，也有助減少後續醫療與理賠支出，對民眾和保險公司都有好處。
據李淑貞觀察，目前尚未有保險公司將輔具列為主要保障項目，相關給付多半附加在傷害險中，以現金給付為主，更未涵蓋單價較高的智慧科技輔具。未來若有保險業者推出相關保單，可望成為政府補助之外，協助家庭負擔智慧科技輔具費用的另一項保障，也能為輔具租賃市場提供新的發展動能。
（本文諮詢專家：台灣輔具暨長期照護基金會董事長兼執行長李淑貞、新北市輔具資源中心主任楊忠一）
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