台灣採購F/A-18戰機？飛行員不夠什麼都白搭
2023年5月初國內有媒體傳出美國波音公司的戰鬥機生產線面臨關閉危機，故積極向台灣兜售F/A-18大黃蜂戰機，希望台灣空軍可以採購用以取代老舊的幻象-2000戰機。詭異的是台灣政軍高層竟持「不反對」立場，所以美商認為台灣確實有購買F/A-18戰機的可能性，台灣島內鄉民正反兩面的聲音都有，雖然筆者三年前也認為選擇F/A-18較有利，可惜的是台灣最終選擇了新購66架F-16V戰機，現今再向台灣推銷F/A-18大黃蜂戰機其實讓台灣陷入進退維谷的窘境。
首先，台灣目前戰鬥機飛行員的人數嚴重不足，人機座艙現編比在沒有改善的情況下買新戰機猶如「裝飾品」般毫無意義，再者2019到2020年國防部這筆66架新購F-16V戰機耗資2472億元的「鳳翔專案」是採用特別預算舉債方式因應，現在即便美商再怎麼努力推銷，台灣的國防預算未來幾年也擠不出多餘的錢，國防預算就像衛生紙，看著看著挺多的，用著用著就不夠了。
飛行員不足實無討論增購戰機的意義
假設美國想出售的是舊版的F/A-18C/D大黃蜂戰機，空軍應該也沒有興趣，若是F/A-18E/F超級大黃蜂戰機的話相信會有一定程度的誘因，但仍需面對飛行員不足的問題，也就是飛機座艙跟飛行員的比例長期偏低。根據統計，台灣空軍的座艙比只有1.33，印度空軍的座艙比是1.5，美國空軍的標準是2，這樣子台灣民眾心裡大概有個底，為何空軍的飛行員數量不足會一直遭到檢討，因為這樣的水準連印度都比不上，座艙比越高越好的原因在於飛行員不但要長期訓練，而且非常耗時，合格的飛行員平時還要兼辦相當多行政工作，絕不可能用1:1的比率編裝。以2020年失事的F-16戰機（機號6672）為例，駕駛已是空軍第五聯隊26作戰隊隊長的上校飛官，飛行經驗非常豐富，但據媒體及同僚的反饋可以發現，該飛行員兼行政業務累到「白天開會、晚上開飛機」疑似過勞導致空間迷航。
台灣空軍的座艙比只有1.33，印度空軍的座艙比是1.5，美國空軍的標準是2。（圖片摘自中華民國空軍臉書）
再拿2022年失事的F-16戰機（機號6650）為例，駕駛下部隊接裝F-16已經22個月，但飛F-16時數只有62小時，平均1個月只有飛到3小時，離正常飛行時數15小時差距大到誇張，在在說明提升飛行員座艙比的重要性。而空軍官校招生的狀況更是頗糟糕，最近的錄取的級分數低到只有20.5分而已，比海軍還要糟糕，考生大概只要體檢跟視力檢查合格就錄取了，包括待遇、升遷、少子化、年輕人近視越來越多都讓招募飛行員成了燙手山芋，在沒有足夠的飛行員下，討論新購戰機猶如聾子聽到瞎子看到鬼般是沒有任何意義的。
千金難買早知道的鳳翔專案
千金難買早知道大概是空軍目前內心的OS對話。三年前即有不少專家分析後直言，台灣不應順應美商洛克希德馬丁的推銷新購F-16V戰機，反而應該搭美軍的順風車採購F/A-18 E/F超級大黃蜂戰機（當時波音公司也缺訂單），一併引進新世代的GE公司的F-414系列發動機，作為下一代自製戰機的心臟，一舉數得摸蜆兼洗褲，對台灣空軍未來30年的發展助益遠較引進F-16V的效益大得多了。因為F/A-18E/F採用GE公司的F-414系列發動機則是在1990年代進行原型發動機運轉測試，其科技上水平遠較台灣目前F-16及幻象2000使用的發動機先進不少，畢竟上述兩款戰機都是1970年代研發的產品，體積笨重不利於輕型自製戰機使用，相較於F100-PW-220以及M53-P2發動機的乾重均為1.5噸級的重量，F414-GE-400的乾重卻僅有1100公斤且單發動機推力達到22,000 磅（97.9 kN）比國造IDF兩具引擎加總還要更大。
奇異GE公司的F414系列體積輕巧，獲多國自製戰機採用作為動力心臟。（圖片摘自網路）
如選用F414-GE-EPE升級版發動機其推力甚至達到26,400磅（120 kN），在性能上完全可以做為下一代自製戰機的動力心臟。所以不管是韓國的KF-21、土耳其的TF-X或是印度的LCA都不約而同選擇這款發動機作為動力單元，如果當初2020年台灣選擇引進的是F/A-18E/F超級大黃蜂戰機並成為F414引擎的現役使用國，相信在取得該款引擎用於下一代自製戰機會容易許多。
織女星計畫未能突破先行結案
令人遺憾的是，在2023年2月份便傳出中科院新一代戰機國造引擎的「織女星計畫」已投入近百億元，原本要將4葉片改為9葉片具逆向渦輪噴射引擎，最終未能取得突破性成果只好結案（跟海軍的震海計畫莫名雷同）。加上美方不同意單賣F-414系列發動機供台灣用於新一代「國機國造」的IDF二代機，空軍現在應該是內心涼一半了。果然選擇比努力更重要，砸了近百億努力數年，因中科院缺乏熱段製造、鍛造溫控、消除應力等能力依舊無法突破瓶頸，即便下一代戰鬥機跑完風洞測試一樣面臨沒有發動機可用的窘境。走過的研發的路已然成為足跡，但是達不到目標終究只能淪為憧憬。
不過，目前的當務之急應該是如何留住優秀的飛官，並有效增加招募飛行員人數，缺員問題就像在電梯裡放屁，你知道，我知道，但是大家都裝作不知道，有機無人還拼命想要買新飛機，豈不怪哉。
※作者為業餘自耕農