那不是荷爾蒙！看清青少女情緒起伏的真相
在達穆爾研究所的第一個學期，教心理測驗的教授經給她一疊羅夏克墨跡量表（Rorschach inkblot test）讓她判讀，並提醒她：「記得檢查一下受試者的年齡。如果那是個青少年，而妳卻以為他是成年人，你會以為他有精神病。但其實那只是個正常的青少年。」
如今20年過去了，達穆爾不用看羅夏克墨跡量表，就知道青少年可以有多不理性。父母們每天向她抱怨，描述一點小小的不如意；例如女兒發現她想穿的那條牛仔褲還沒晾乾，都可以演變成巨大的情緒風暴，襲擊家裡的每一個人。
進入青春期 大腦開始重新施工
青少年突如其來的情緒可以讓父母感到害怕，因為從6到11歲間，孩子們經歷一段心理學家所謂的潛伏期。正如這個字眼所暗示的，在童年時期他們還不會展露善變的情緒，直到進入青少女時期前，女孩們都很隨和。近期腦科學的發展，對潛伏期又有了近一步認識。大約在12歲，少女們的大腦停止發展，開始劇烈的重塑。這個重塑的過程與大腦在母體子宮內發育的過程相似，先緩慢地從原始部分（邊緣系統）開始，然後移動到上部、外部區域（皮層），這是人類獨有的、與其他動物不同的區域。
邊緣系統的重塑會提高大腦的情緒反應，研究顯示，青少年的皮質比幼兒、成人都更敏感。例如，有一項研究以核磁共振成像直接來觀察少女們腦部對情緒的反應，研究員們將恐懼的、快樂的、平靜的臉孔分別展示給兒童、青少年、成人看，同時監控他們腦部杏仁核、即邊緣系統情緒反應中樞的活動。結果發現，青少年的杏仁核對於恐懼與平靜的臉孔有強烈反應。換句話說，他人的情緒很容易對青少年發生影響，並產生連鎖反應。
隨著從下到上的大腦重塑過程，額葉皮層－大腦中發揮平靜、理性影響力的部分－要一直到成年期才會發揮完全的效力。這表示邊緣系統的反應會凌駕額葉皮層的控制力很長一段時間。簡而言之，強烈的情緒在青少年期會不受控制地接連爆發，將你的女兒帶到一段情緒震盪的新時期。
很多家長會告訴青少年孩子說他們的情緒問題是因為「荷爾蒙」。這個解釋太簡化了，而且也不正確。荷爾蒙帶來的是暴長的青春痘、暴增的身高，但對你女兒起伏的情緒並沒有直接的影響。
你女兒大腦的改變才是影響她情緒最大的因素。與壓力、與父母的關係等其他因素相比，荷爾蒙對青少女情緒的影響更是微乎其微。
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