40歲辭職追夢、50歲罹癌決心活得快樂！慢慢弄創辦人Isabella：第二人生追求成就，第三人生學如何放過自己
文／顏理謙 攝影／影巷26號
編按：陳淑惠（Isabella）40歲後從媒體業轉換跑道，學習乳酪製作技術，並成立義式手工乳酪品牌「慢慢弄」。然而，在事業頗受好評之際，51歲前夕，她發現自己罹患乳癌，重生後的「第三人生」，她打算怎麼過？
人生的功課總是一項接著一項來，遇到時，我們可以從中學些什麼？
40歲以前，陳淑惠（Isabella）是資深電視媒體人，當時的她，每天得在截稿期限內產出深度國際新聞。邁入40歲後，她轉換跑道，為了學習乳酪製作技術，獨自飛到日本和義大利當學徒。儘管身材瘦小，提起20公斤重的牛奶桶、接受最嚴格的職人訓練也甘之如飴。回台後，她成立義式手工乳酪品牌「慢慢弄」，乘著台灣fine dining浪潮，很快成為許多餐廳的合作對象。
或許是因為身心累積了過多壓力，51歲前夕，Isabella赫然發現自己罹患乳癌。這次，她終於得緩下腳步，重新反思生活。
「如果說我中年轉業的第二人生，是為了『成就自己』，第三人生的功課，或許是老天爺要我『放過自己』。」今（2023）年5月，她在個人臉書上這樣寫。
放完年假辭職追夢 「世界少了一個編譯不會怎樣」
Isabella的中年轉業，其實是經由理性思考和準備的成果。
她回憶，電視台步調緊湊，就算編譯稿件未臻完美，也得在截稿期限內交出，這對自我要求高的她來說相當痛苦，也覺得不夠踏實。「我想做一個maker，產出具象的、摸得到的東西。」
Isabella出身美食之都台南，一家人都愛吃，工作也都和飲食有關。爸爸從事醬油原料批發、外公曾開米粉廠、外婆是總鋪師幫手，姐姐則是料理老師。從小，爸爸就愛帶著孩子們到處品嘗小吃。潛移默化之下，她對飲食很有感覺，又特別喜歡沒有經過太多加工、吃得到本身風味的食材。
決定接下來朝食物發展，下一個問題則是：要做什麼呢？
她回想自己30多歲時，曾留職停薪到義大利讀語言學校的經驗。在義大利，乳酪是常民食材，又是原型食物，很符合她的喜好。而且，乳酪製作更像科學，適合自認缺乏料理天份的她。於是，她白天上班，晚上和周末卯起來練習，遇到問題就上網問義大利師傅，這樣的日子持續了好一陣子。
某一年年假收假前，她從床上醒來，突然一個想法從腦袋裡跳出來：「這個世界少一個編譯不會怎樣，但是如果台灣可以多一個cheese maker，應該會有些不一樣。」隔天上班，她終於遞了辭呈。（相關閱讀：正向心理學家也會工作倦怠、對人生下半場茫然！林以正：中年轉職，是一趟重新發現自我的旅程）
存好一年生活費出國研習 把3個月當3年用
Isabella先後前往日本和義大利學習乳酪製作。出發前，她準備了半年到一年的生活費，也為自己想好退路。「如果錢花完了，可以回去原來的公司，就算不行，也可以接翻譯，餓不死。」
因為簽證關係，她雖然無法領薪水，但是日常花費也不高，大多用在飲食、住房和買書，靠著之前的積蓄還過得去。最大的挑戰，是在體力。
「在義大利，這個工作幾乎9成以上都是男性，因為很需要體力。」光是一個牛奶桶就重達20～25公斤，男生可以一手提一桶，但她最多一次搬一桶。「我從40幾歲開始做，到這1、2年就感覺到非常明顯的體力差距，很容易閃到腰。」
而在日本親身體驗職人文化，也讓她備感衝擊。「師父的話就是絕對權威，即使他年紀比你小，輩分還是非常嚴格。」剛開始，她每天被罵，甚至常常晚上做惡夢，夢到師傅叫她隔天不要來了。
儘管壓力大，但她保持正向。「我知道自己是從零開始，不會覺得沒面子或不好意思，我要盡量學習。」她把日本研修的3個月當成3年用，生活裡，除了吃，就只有學習乳酪。就算放假，她也是到處找食物、讀書，盡力吸收。「現在回想，撇開作惡夢，那時候其實就是很單純的快樂，因為一直在學習。」
認真修習的成果，最後終於獲得師傅認可。Isabella說，幾年前，台灣舉辦了一場國際論壇，她邀請師傅來台參與。當天，師傅看到許多米其林主廚和Isabella熱絡聊天，回去後對她說了一句「I’m proud of you.（我以你為榮）」，讓她非常感動。「至少，我沒有讓師傅丟臉。」
51歲生日前發現罹癌 第三人生要學「配速」
只是，全力衝刺的這段時間，讓她忽視了自己的身心狀態。51歲前夕，Isabella獲得一項不請自來的「生日大禮」：乳癌。她反省，這很可能是一路累積的壓力造成的。（相關閱讀：有健身習慣、定期健檢，為何還是得乳癌？朱芯儀：無常沒有「為什麼」，時時都要記得照顧自己）
2022下半年，隨著疫情逐漸解封，她打算擴廠，並重新定位品牌。成長陣痛期讓人心力交瘁，這時，她與員工發生了溝通衝突。「那陣子我的狀況非常不好，去看了心理醫師，血壓也飆高。那半年之間，情緒常常失控，不知道怎麼跟別人溝通。」
她讀了陳豐偉醫師所著的《我與世界格格不入》，又做了亞斯伯格測驗，發現自己具有亞斯特質。「看完書後，我才知道自己為什麼會跟員工產生衝突。但知道是一回事，調整又是一回事。我覺得，這就是我接下來的功課。」她說：「我慢慢知道自己是怎樣的人，必須調整。這是為了自己好，也是為了工作夥伴。」
另一個需要調整的，則是自己的行事步調。
作為創業者，工作和私人生活總是難以切割。她坦承，以前衝得太快，總是把行事曆填得滿滿的，還覺得睡覺浪費時間。另一方面，由於在乎工作細節，她喜歡自己打理所有事情，不放心讓別人插手。「但開刀之後，我被迫學著放手。我也發現，這樣才能讓員工學習，全部抓著，其實只是讓自己更累。」
確診癌症後，她在2周內立好預立醫療決定書、寫了遺囑。單身的她，打算把公司留給員工，並在死前把全部財產花完，不然就是留給比較親的家人。「沒什麼好避諱的，先想好備案，最壞不過就是這樣。」
她也給自己列了一串長長的人生清單（bucket list），第一件做的事，就是燙一顆自由奔放的爆炸頭。
「我覺得自己一輩子一定要燙一次，如果很醜，趁化療前剃掉就好。」幸好她罹患的是原位癌，不須化療，但爆炸頭從此成為她的標誌。這個新髮型不僅受到朋友好評，還適合遮白髮、通風又涼快。她笑說：「朋友都說，我現在放飛自我了！」
她一一細數接下來的待做事項：「我要繼續學大提琴、浮潛看大翅鯨，還想移居日本，養邊境牧羊犬、學滑雪、聽Mr. Children的演唱會。還要讀MBA、帶起司團去義大利深度旅遊、出書、開線上課程、做Podcast、當志工……。」
想做的事還有好多好多，Isabella說，自己還抓不準如何配速，只能慢慢練習。「工作和生活還是很難分開，」她說：「但是我只要確定，自己做這些事情都是快樂的就好。這就是第三人生的目標。」
延伸閱讀：