普通人怎樣才能變有錢？Nature期刊曝「關鍵因素」竟不是努力
即時中心／熊家瑜報導
普通人究竟要如何才能賺到錢，鹹魚翻身，躋身上流？這個問題不只困擾著一般大眾，許多社會學與經濟學研究者，也對貧富差距如何形成、普通人如何實踐階級翻轉等問題，做過許多研究。近日《Nature》期刊上一篇2022年刊出的經濟學論文，重新被網友挖出來討論，只因這篇研究對普通人「階級翻身」提供了極具顛覆性的視角。
研究發現「跨階層友誼」對個體將來的向上流動有顯著影響
在這篇2022年刊登在權威期刊《Nature》上，由哈佛大學、史丹佛大學和Meta聯手，名為〈Social capital I: measurement and associations with economic mobility〉的系列論文中，針對普通人的向上流動與階級翻轉，揭露了一個驚人的發現。
該研究分析了美國7,220萬名Facebook用戶、高達210億條好友關係的大數據後發現，影響一個人能否成功向上流動的重要指標，竟然是「經濟性的社交連結度」（Economic Connectedness）——也就是一個人的社交圈裡，究竟有多少比例的「跨階層朋友」。
該研究指出：跨階層友誼的影響力不容忽視
過往，社會對於個人脫貧、跨越階層的辦法，普遍認為要靠教育（努力讀書、提升專業技能），或者依靠社區凝聚力、宗教信仰等。然而，這份研究利用模型推論指出，如果讓一個出身低社經地位家庭的小孩，在一個跨階層交流頻率與富家子弟相當的環境中長大，他成年後的收入排名會提高8.2個百分位。
而這種跨階層的友誼之所以能發揮效果，或許是因為它能打破資訊與資源的壟斷，讓底層的孩子在潛移默化中接觸到全然不同的眼界、思維模式，進而獲得翻轉命運的機會。
該研究發現，平均而言，EC（經濟性社交連結度）每提高0.5單位（相當於將低社經地位人群中高社經地位朋友的比例從25%提高到50%，大致等於EC值處於第10和第90百分位的縣之間的差異），兒童成年後的收入就會提高8.2個百分位。並且，數據研究顯示，使用最小二乘法（OLS）回歸估計算出，該影響的相關性高達0.65。
顯著相關並不等同因果推論 該研究提醒EC可能是中介因素
但是，必須指出，統計上檢測出兩個因素之間有顯著相關，並不代表兩者間有絕對因果關係。只能說從後見之明來看，跨階層友誼愈多，兒童未來變得比原生家庭富有，這兩者之間有高度相關。
同時，該研究也指出，經濟性社交連結度（EC）這個指標能夠解釋貧窮、隔離與經濟流動之間的大部分關聯，因此可被視為一種重要的理論機制（mechanism），具有中介變數的特徵。
該論文認為，EC可能是連結社區貧窮、居住隔離與向上流動的重要社會機制，並用這個指標來回答「為什麼高貧窮、隔離嚴重的地區，孩子比較難向上流動」？因為出身於貧民窟的孩童，缺乏認識或結交跨階層友誼或高社經地位朋友的機會。但這不代表只要結交高社經地位朋友一定可以變富有，也不代表只有結交跨階層友誼才能脫貧致富。
最後，這份研究報告，除了利用7220萬年齡在25至44歲之間的Facebook用戶的社交網絡數據，得出上述結論外，還另外構建了一個網站，用以公布美國每個郵政編碼區域的社會資本指標。
該研究雖以美國為研究母體 但研究結果仍值得參考
雖然這份研究是以美國為基礎做的調查，未必能套用到不同社會，但該研究仍然對階級翻轉與向上流動，做出了重要貢獻。雖然該研究發現，單純生活在富裕社區並不足夠，真正影響孩童向上流動的是不同階層的個人之間是否建構了真實的友誼關係。但另一方面，這份研究也把問題推向「如何結識高社經階層的朋友」。
而人「如何結識高社經階層的朋友」，答案或許不只一種，其影響因素包含幼年起的教育篩選、家庭造成的居住地區篩選、成年後的職業篩選、婚姻篩選等面向。但出生在社群網路發達時代的大眾，或許也因科技發展，而擁有比過往更多的方式與機會來擴大自己的交友圈。