禽流感失控擴散！澳洲海外島嶼爆生態危機 逾1.3萬隻海豹幼崽死亡
高致病性H5N1禽流感病毒全球蔓延，澳洲科學家指出，目前已入侵澳洲海外領地，位於澳洲西南方約4000公里的赫德島（Heard Island）與麥唐納群島（McDonald Islands）自去（2025）年8月起爆發大規模疫情，導致當地超過75%的象鼻海豹幼崽不幸喪生，死亡數高達1.3萬隻。
根據外媒《BBC》報導，這項研究發表於生醫預印本平台《BioRxiv》，由野生動物學家麥金尼斯（Julie McInnes）博士主導，研究團隊利用無人機空拍及實地登島考察，調查了這個擁有百萬隻海鳥與海豹棲息的生態敏感區。數據顯示，赫德島上原本有17364隻象鼻海豹幼崽，估計已有13359隻因病死亡，甚至有局部區域的幼崽死亡率高達97%。科學家警告，由於最後一次調查時仍有幼崽陸續死亡，實際喪生數量恐怕遠高於目前統計。
除了象鼻海豹災情最為慘重外，科學家對島上9個物種進行採樣後發現，共有6個物種對H5N1病毒呈陽性反應，包括南方象鼻海豹、南極毛皮海豹、國王企鵝、巴布亞企鵝以及南喬治亞潛水海燕。其中，成年國王企鵝也出現數百隻異常死亡的現象，雖然佔群體比例尚低，但已明顯高於往年平均值。所幸信天翁以及當地特有種黑臉鞘嘴鳥等物種，目前並未出現異常死亡。
針對這起嚴重的生態浩劫，澳洲環境部長瓦特（Murray Watt）形容此狀況「令人警醒」，他強調研究數據顯示病毒正持續向東蔓延，雖然目前澳洲本土大陸尚未出現H5N1病例，但面對疫情逐步逼近，政府與民間絕不能掉以輕心，必須正視病毒可能入侵本土的風險，並做好萬全的防疫與應變規劃。
科學家研判，這波禽流感病毒很可能是由候鳥於去年8月，從距離約1800公里外的法屬克羅塞群島（Crozet Islands）帶入。目前由澳洲政府與研究機構組成的「澳洲南極計劃」已全面啟動，將持續密切監控該海外領地的野生動物健康狀況，防範疫情進一步擴大。