防腐劑不只延長保存期限？法國研究發現：部分常見防腐劑與癌症、糖尿病風險相關
撰文＝編輯部
在現代食品供應鏈中，防腐劑幾乎無所不在，從加工肉品、烘焙食品到飲料與調味品，都是延長保存期限、降低微生物風險的重要工具。然而，法國研究團隊於2026年1月接連發表的兩項大型研究指出，部分常見食品防腐劑的攝取，可能與癌症及第二型糖尿病風險上升存在關聯，使食品添加物的長期健康影響再度成為公共衛生與食品產業關注焦點。
法國國家研究團隊 追蹤逾10萬人超過10年
這兩項研究皆由法國國家健康與醫學研究院（Inserm）、巴黎索邦大學（Sorbonne Paris Nord University）等學術機構研究人員主導，研究成果分別於2026年1月發表於《英國醫學期刊（The BMJ, British Medical Journal）》與《自然通訊（Nature Communications）》。
其中，《英國醫學期刊（BMJ）》為全球最具影響力的醫學期刊之一，創刊於1840年，長期發表臨床醫學、公共衛生與流行病學研究，並以嚴謹的同儕審查與對公共政策的影響力著稱；《自然通訊（Nature Communications）》則隸屬《Nature》期刊集團，為國際頂尖的跨領域科學期刊，常刊登具有高度學術可信度與全球影響力的大型研究成果。
兩篇論文皆以法國自2009年啟動的NutriNet-Santé前瞻性世代研究為基礎，納入超過10萬名成年人，蒐集其長期飲食、生活型態與健康資料，最長追蹤時間超過14年。
研究團隊透過重複的24小時飲食紀錄，並交叉比對食品配方與成分資料庫，盡可能精確估算受試者實際攝取的個別食品防腐劑種類與劑量，而非僅以「加工食品攝取量」作為替代指標。
癌症研究：整體防腐劑未見顯著影響，但個別項目出現關聯
發表於《英國醫學期刊（BMJ）》的研究聚焦防腐劑與癌症風險之間的關係。研究團隊指出，整體防腐劑攝取量與癌症發生率之間，並未觀察到顯著關聯。不過，在進一步分析個別防腐劑時，仍有數項與特定癌別或整體癌症風險呈現統計上的關聯訊號。
研究結果顯示，常見於加工肉品中的亞硝酸鹽與硝酸鹽，與前列腺癌及部分女性癌症風險上升相關；廣泛用於烘焙品、起司與醬料的山梨酸鉀，與乳癌風險較高有關；亞硫酸鹽類，以及醋酸與乙酸鹽類，則與整體癌症或乳癌風險增加呈現關聯。此外，部分抗氧化型添加物如赤藻糖酸鹽，也在分析中出現風險訊號。
研究作者強調，這些結果屬於觀察性研究，尚無法證實因果關係，但顯示即便是長期合法、廣泛使用的添加物，仍有必要在新證據出現後持續檢視其長期健康影響。
第二型糖尿病研究：風險上升趨勢更為一致
另一項發表於《自然通訊（Nature Communications）》的研究，則聚焦食品防腐劑與第二型糖尿病之間的關聯。研究追蹤期間，自2009年至2023年間，共確認超過千例新發第二型糖尿病病例。
結果顯示，防腐劑攝取量較高者，其第二型糖尿病發生風險明顯上升。整體防腐劑高攝取者風險增加約47％；非抗氧化型防腐劑增加約49％；抗氧化型添加物則增加約40％。與風險顯著相關的個別項目，包含山梨酸鉀、亞硝酸鈉、亞硫酸鹽類、乙酸與乙酸鹽、丙酸鈣，以及抗壞血酸鈉、維生素E衍生物、檸檬酸與磷酸等抗氧化型添加物。
研究團隊表示：關鍵可能在攝取形式，而非單一物質
NutriNet-Santé研究主持人之一、Inserm研究主任Mathilde Touvier指出，潛在風險的關鍵，可能不僅在於化學物質本身，而在於其「被如何攝取」。當抗氧化物質天然存在於蔬果等完整食物中時，通常同時伴隨膳食纖維與多種植化素，對代謝與發炎反應具有保護效果；但若以食品添加物形式，長期、低劑量反覆攝取，可能透過影響腸道菌相、發炎反應與胰島素敏感性，產生不同的生理結果。
不主張全面禁用防腐劑 而是重新檢視使用必要性
研究團隊並未主張全面禁用防腐劑，而是呼籲在現有科學證據基礎上，重新檢視防腐劑在超加工食品中的使用必要性，特別是是否存在可被替代、或僅為製程便利而添加的情境。
對食品產業而言，這意味著配方設計與保存策略，未來可能需要更審慎權衡保存效果、成本與長期健康風險；對消費者而言，研究結果也再次提醒，以新鮮、最低度加工食品為飲食基礎，仍是目前最被多數營養與公共衛生研究支持的飲食方向。
審稿編輯：林玉婷
參考資料
▶ScienceDaily, Common food preservatives linked to higher risk of type 2 diabetes
▶CNN, Common food preservatives linked to cancer and type 2 diabetes
▶The Guardian, Studies link some food preservatives to higher diabetes and cancer risk